The Key : randonnées, nature et itinéraires routiers
Hébergements à The Key
À The Key, le départ nord du Tākitimu Track et l’extrémité sud du Mararoa River Track se trouvent au même carrefour, à la jonction de la SH94 et de Princhester Road. La Southern Scenic Route passe également par The Key en venant de Kingston.
Sentiers de randonnée et orientation
Le carrefour est un repère commun pour deux itinéraires aux directions différentes : le Tākitimu Track part vers le nord à cet endroit, tandis que le Mararoa River Track y prend fin au sud. Sur ce tronçon, le Te Araroa suit la State Highway 94 sur 2,5 kilomètres supplémentaires, avant de rejoindre Princhester Road.
Depuis la route, le Tākitimu Track mène à la Lower Princhester Hut du DOC par Princhester Road. Le refuge dispose de six places pour dormir. Pour préparer votre itinéraire, il est utile de considérer séparément le tracé du sentier et sa liaison avec la route. Vérifiez l’état des routes et des sentiers avant de partir.
Tracknet propose un service de transport public entre Te Anau et Princhester Road, dans les deux sens. Consultez les horaires avant le départ. Vous pourrez ainsi coordonner votre trajet avec les randonnées prévues, sans présumer des horaires en vigueur pour l’aller ou le retour.
La Mararoa River et son environnement naturel
Dans les environs de The Key, l’accès à la Mararoa River est possible à l’endroit où la State Highway 94 la traverse. Pour traverser un terrain privé, vous devez obtenir l’autorisation des propriétaires ; vous devez également tenir compte des conditions actuelles de la rivière. Les truites fario constituent la majeure partie du peuplement piscicole dans le tronçon voisin de la rivière. La pêche est soumise aux règles et conditions locales.
La Wilderness Scientific Reserve, près de The Key, couvre 105 hectares de graviers issus de dépôts fluvioglaciaires. Son caractère est marqué par une forêt de Halocarpus bidwillii et un tapis de mousse Racomitrium lanuginosum, demeuré presque intact. Ainsi, au-delà des sentiers et de la rivière, cet espace naturel particulier contribue également à situer The Key.
Routes, étapes et offres locales
La Blackmount-Redcliff Road bifurque à The Key ; les conditions routières peuvent varier. Avec le tracé de la Southern Scenic Route, qui passe par The Key en venant de Kingston, c’est un repère pour les voyageurs qui préparent leur trajet par la route. Vérifiez les conditions avant de partir.
Sprig & Thistle se trouve directement sur la SH94 et constitue une halte pour les voyageurs. Les horaires d’ouverture varient selon la saison ; vérifiez-les avant de prévoir un arrêt. Davaar est une boutique à la ferme proposant des vêtements en laine tricotés en Nouvelle-Zélande. Les vêtements sont fabriqués en laine épaisse, provenant des moutons de Davaar Station et sélectionnée à la main sur place.
Le Te Anau Basin Trail Ride est une randonnée cycliste communautaire annuelle organisée au profit d’une collecte de fonds, à l’adresse 690 Blackmount-Redcliff Road, à The Key. L’édition 2026 est déjà passée. Si vous souhaitez associer une visite ultérieure à cet événement, vérifiez si de nouvelles dates ont été annoncées.
Contexte général : district de Southland
Le district de Southland propose également des itinéraires aux paysages différents. Le Hump Ridge Track est une boucle de trois jours qui traverse des hauteurs subalpines et longe une côte escarpée dans le sud du Fiordland. Il a été inauguré le 25 octobre 2024 en tant que 11e Great Walk de Nouvelle-Zélande. Ce sentier comprend une courte promenade interprétative autour du site historique de la scierie de Port Craig. Le Rakiura Track longe une côte dégagée, traverse l’intérieur boisé de l’île et suit les rives abritées de Paterson Inlet. Ces itinéraires font partie de la destination plus vaste qu’est le district de Southland et se distinguent des sentiers et des espaces naturels de The Key.
Découvrez d’autres destinations : Papatotara, Tuatapere, Dipton, Tokanui, Athol, Te Anau, Lumsden, Nightcaps.
Consultez le guide de voyage général : district de Southland.
