Big Stone Gap : théâtre, histoire et nature

Big Stone Gap offre un accès à l’histoire littéraire, aux musées, aux bâtiments historiques et aux sentiers en plein air. Pour planifier votre voyage, vous pouvez d’abord déterminer si vous vous intéressez davantage au théâtre et à l’histoire régionale ou aux activités sur la Powell River. Les différents lieux et itinéraires donnent à ces centres d’intérêt chacun leur caractère propre.

Littérature et théâtre

Le spectacle en plein air Trail of the Lonesome Pine est présenté à Big Stone Gap depuis 1964. C’est le théâtre en plein air dont les représentations se poursuivent sans interruption depuis le plus longtemps en Virginie. Il est adapté du roman éponyme de John Fox, Jr. Ce lien littéraire mène à la John Fox, Jr. House, où Fox a écrit le roman. Cette maison est un monument historique de Virginie et sert de musée et de mémorial à la famille Fox.

Le Barbara Polly Theatre, situé dans le Jerome Street Historic District, est un autre lieu de théâtre. Il offre environ 335 places. Les deux lieux se distinguent ainsi par leur forme : le Trail of the Lonesome Pine est un théâtre en plein air doté d’une longue histoire de représentations, tandis que le Barbara Polly Theatre est décrit comme un bâtiment de théâtre ayant une capacité approximative.

Musées et histoire régionale

Le Southwest Virginia Museum est installé dans un manoir que Rufus Ayers, procureur général de Virginie, fit construire à l’origine dans les années 1880. Les expositions retracent l’arrivée du chemin de fer, le développement de l’industrie minière et la vie de nombreux habitants éminents de la région. L’histoire des transports et de l’industrie y côtoie des récits de vie personnels.

Le Harry Meador Jr. Coal Museum présente des photographies, du matériel minier et des outils de mineur. Ces objets commémoratifs proviennent de maisons privées et de bâtiments publics de Big Stone Gap et des localités environnantes. Le Lonesome Pine School and Heritage Center est également consacré à l’histoire régionale, mais met particulièrement l’accent sur les écoles du comté de Wise.

Le June Tolliver House & Folk Art Center est inscrit aux registres national et étatique des monuments historiques. La June Tolliver House abrite des antiquités datant du tournant du XXe siècle. Avec la John Fox, Jr. House, ces maisons illustrent différents aspects historiques : d’un côté, la mémoire de la famille Fox et, de l’autre, les antiquités et l’art populaire associés à la June Tolliver House.

Lieux historiques et panoramas

Le Historic District de Big Stone Gap regroupe des bâtiments d’importance architecturale ainsi que des édifices historiques inscrits aux registres de l’État ou nationaux, tous facilement accessibles à pied les uns des autres. Le quartier est donc idéal si vous souhaitez découvrir l’architecture historique en vous promenant. Le Barbara Polly Theatre se trouve également dans ce quartier.

Le 101 Historic Traincar est un exemple du type de construction caractéristique des voitures de voyageurs de la fin du XIXe siècle. Il a conservé la majeure partie de son aménagement d’origine, notamment les toilettes, les luminaires et le compteur de vitesse dans la zone d’observation arrière. Il sert également de belvédère offrant une vaste vue sur Bullitt Park, le centre-ville et les chaînes de montagnes environnantes.

Sentiers et activités de plein air

Le Greenbelt Trail permet de faire tranquillement de la randonnée et du vélo sur près de trois miles. Il longe la Powell River et est accessible en plusieurs endroits autour de Big Stone Gap, notamment depuis Bullitt Park. La Powell River et ses affluents offrent également des possibilités de faire du kayak, accessibles pour la plupart à pied depuis le centre-ville.

À proximité se trouve le Roaring Branch Trail, un sentier de randonnée aller-retour de 8,8 miles. Il traverse une vieille forêt et mène à un point de vue sur High Butte, d’où l’on peut admirer la vallée de la Powell River. D’après les distances indiquées, cet itinéraire est plus long que le Greenbelt Trail, qui mesure près de trois miles. Les activités diffèrent également : ici, la randonnée est au premier plan, tandis que le Greenbelt Trail peut aussi être parcouru à vélo.

Le Powell Valley Scenic Overlook est accessible depuis les voies en direction du nord de la U.S. Route 23. Pour choisir parmi les différentes destinations nature, vous pouvez ainsi vous appuyer sur les activités, les distances et les points de vue décrits pour planifier votre voyage.

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