Comté de Scott : nature, sentiers et histoire

Le comté de Scott se découvre à travers des centres d’intérêt variés : des formations géologiques remarquables et des sentiers de randonnée côtoient des vestiges historiques, des collections et une tradition musicale. Si vous cherchez un hôtel, cet aperçu vous aidera à choisir ce qui comptera le plus pour votre séjour.

Nature et sentiers de randonnée

Le Natural Tunnel mesure plus de 850 pieds de long et dix étages de haut. Au fil des millénaires, il s’est formé naturellement dans une crête calcaire. Le Natural Tunnel State Park propose également des sorties en canoë sur la rivière Clinch, une autre façon de passer du temps en plein air, différente d’une randonnée.

Les sentiers diffèrent par leur longueur et leur tracé. Le Devil’s Fork Trail est une boucle de 6,9 miles qui mène à la formation géologique Devil’s Bathtub. La branche de gauche du Devil’s Fork Trail Loop y conduit en franchissant 13 fois le ruisseau. Le Little Stony Trail est une randonnée aller-retour de six miles menant à une cascade de 24 pieds de haut, située à trois miles du point de départ. Vous avez ainsi le choix entre une boucle et un aller-retour, avec des destinations différentes. Le Little Stony Trail est classé National Recreation Trail, notamment pour son intérêt paysager et sa facilité d’accès.

Le Bear Rock Trail est une courte randonnée qui offre de vastes panoramas sur les gorges de Little Stony Creek. Le belvédère de Bear Rock se trouve au bord d’une falaise abrupte, sans barrière ni panneau de signalisation ; tenez-en compte dans votre préparation. Pour des excursions plus longues, le Chief Benge Scout Trail permet de partir en randonnée itinérante sur plusieurs jours avec nuitées, ou de parcourir seulement une partie du sentier.

Les paysages et les cours d’eau ont aussi leur caractère propre : le Bark Camp Recreation Area se trouve au bord d’un lac de 45 acres, régulièrement empoissonné en truites arc-en-ciel, achigans à grande bouche, plusieurs espèces de centrarchidés et poissons-chats de rivière. La zone humide de Glady Fork, entretenue par les castors, comprend des prairies ouvertes, des marais, des fourrés marécageux, des étangs et des forêts de feuillus. La majeure partie du mont High Knob, au nord du comté de Scott, est couverte par la Jefferson National Forest, qui s’étend ensuite plus au nord.

Vestiges historiques et collections

Le Gate City Historic District comprend cinq pâtés de maisons au centre du chef-lieu du comté de Scott. À partir du XIXe siècle, le quartier est devenu un important centre commercial pour les terres environnantes. Le Daniel Boone Wilderness Trail retrace un itinéraire historique plus long : aménagé en 1775, il partait de Long Island of the Holston, dans l’actuelle ville de Kingsport, au Tennessee, traversait le comté de Scott et le comté de Lee, puis Cumberland Gap, en Virginie, avant d’atteindre le Kentucky.

Le Daniel Boone Wilderness Trail Interpretive Center comprend un musée, une bibliothèque, une salle de conférence, une boutique de souvenirs et une salle de classe en plein air. Des expositions interactives invitent à participer à des activités pratiques, comme produire une étincelle avec du silex et de l’acier ou essayer des vêtements d’époque. Le centre se trouve juste avant Kane Gap, l’un des derniers tronçons non aménagés de la Wilderness Road.

Le Kilgore Fort House a été construit par Robert Kilgore. C’est la dernière structure encore debout d’un ensemble de douze forts qui s’étendait de Castlewood, en Virginie, à Cumberland Gap et servait de refuge aux premiers colons à la fin du XVIIIe siècle. Le Fannon Railroad Museum raconte une autre histoire à travers ses collections : on y trouve un wagon de service ferroviaire N&W (caboose) authentique et restauré, une locomotive diesel de la Blue Diamond Coal Company, de Scotia, dans le Kentucky, et un wagon tender de l’ETW&NC, surnommé Tweetsie Line. Le musée comprend également un dépôt qui a servi de décor dans le film « Coal Miner’s Daughter ».

Musique et culture régionale

Lors des concerts du samedi au Carter Family Fold, seuls les instruments acoustiques sont autorisés ; les instruments électriques sont interdits. Le Carter Fold Snack Bar propose des encas faits maison. À l’échelle de la région, The Crooked Road, le Virginia’s Heritage Music Trail, relie le Carter Family Fold à d’autres lieux consacrés au patrimoine. L’itinéraire traverse les Appalaches.

Le Bush Mill associe lui aussi technologie et patrimoine régional : c’est un moulin à grains restauré, en état de marche et alimenté par l’eau. Sa roue métallique mesure 30 pieds de diamètre et 4 pieds de large ; à sa puissance maximale, elle produit environ 30 chevaux-vapeur. Lors du Bush Mill Day, en octobre, le Nickelsville Ruritan Club moud du maïs pour le vendre ; l’événement comprend également la fabrication de beurre de pomme. Vérifiez la date de l’événement avant votre voyage.

Autres possibilités pendant votre séjour

La boucle du Virginia Birding and Wildlife Trail fait passer les visiteurs par de petits villages, de longs tronçons de routes panoramiques et de luxuriantes forêts en croissance. Au Creation Kingdom Zoo, les visiteurs peuvent observer de près des animaux rares ; le zoo sert également de centre d’élevage pour des espèces rares et menacées. Si vous souhaitez inclure le golf dans votre programme, le Scott County Golf Course est un parcours exigeant de neuf trous, offrant de vastes vues sur les paysages du comté de Scott.

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Pour consulter la page générale consacrée aux voyages : Virginie.