Comté de Westmoreland : histoire du Northern Neck

La Great House de Stratford Hall date d’environ 1738 et se visite dans le cadre de visites audio en autonomie. Ce site historique présente la vie dans une plantation coloniale et l’histoire de la famille Lee. Les musées et les activités au bord de l’eau comptent également parmi les thèmes à découvrir dans le comté de Westmoreland. Si vous cherchez un hôtel, vous pouvez orienter votre recherche vers les lieux qui vous intéressent particulièrement.

Histoire coloniale et lieux de mémoire

Le moulin à farine hydraulique de Stratford Hall fait également partie de l’histoire du lieu. Stratford Hall possède actuellement le seul moulin à farine hydraulique en activité dans le Northern Neck. La Great House et le moulin offrent ainsi différents points de vue sur la vie et le travail dans une plantation historique.

Le James Monroe Birthplace est un site archéologique situé dans la partie rurale du comté de Westmoreland, près de Colonial Beach. La restauration de la ferme natale et de l’ensemble de la ferme s’est achevée fin 2020 ; l’inauguration du James Monroe Birthplace & Boyhood Home a eu lieu en 2021. Le projet visait à proposer une expérience authentique d’une ferme du milieu du XVIIIe siècle. Le site archéologique et la restauration documentée offrent ainsi deux aspects distincts de ce lieu de mémoire.

Le Westmoreland County Museum a ouvert ses portes en 1941 et fut le premier musée du Northern Neck à ouvrir régulièrement. Le Presidents’ Garden, dans l’enceinte du musée, fut le premier jardin du Northern Neck conçu par Charles Gillette et rend hommage aux huit présidents américains originaires de Virginie. Le musée a été construit pour exposer un portrait de William Pitt (Lord Chatham), peint par Charles Willson Peale en 1768.

À Montross, la Mural Collection rassemble quatorze peintures murales situées sur ou dans différents bâtiments du centre-ville. Le projet comprend également la restauration de la fresque Coca-Cola. Montross First Fridays est une série de concerts qui se tient le premier vendredi de chaque mois, de mai à septembre. Les dates de certaines manifestations peuvent changer ; vérifiez-les donc avant de planifier votre visite.

Le Kinsale Historic District se trouve à l’extrémité est du Northern Neck et préserve des bâtiments ainsi que d’autres éléments du patrimoine historique. Ceux-ci témoignent de l’évolution du village depuis la fin du XVIIIe siècle jusqu’à l’époque moderne. Kinsale s’est développé à la tête d’un rare cours d’eau profond, offrant un accès direct à la baie de Chesapeake. L’histoire du lieu et sa situation au bord de l’eau s’inscrivent ici dans un même récit sur le développement du village.

Eau, artisanat et perspectives régionales

Au George Washington Birthplace, le vélo permet aux visiteurs de découvrir le paysage et l’histoire sur deux roues. L’aire de pique-nique offre une vue sur Popes Creek. Au Spinning and Weaving Shop, des techniques artisanales du XVIIIe siècle sont présentées. Ces activités mettent l’accent sur différents aspects : les activités de plein air, un moment au bord de l’eau et la découverte concrète des métiers d’autrefois.

Le Westmoreland State Park, au bord du Potomac, permet de chercher des dents de requin fossilisées. Le Northern Neck Heritage Trail offre un autre point de vue sur la région : son itinéraire de 60 miles relie le Westmoreland State Park à Reedville et passe par des sites historiques, des petites villes et des accès à l’eau. La découverte de la nature et un itinéraire régional plus long constituent ainsi deux thèmes distincts à prendre en compte pour planifier un voyage.

Le A.T. Johnson Museum propose des expositions temporaires, des programmes éducatifs et des événements communautaires. Le comté de Westmoreland est l’un des cinq comtés du Northern Neck National Heritage Area. Dans cette vaste zone, les perspectives autochtones de la tribu Rappahannock, la naissance d’une nation et les débuts de l’histoire américaine côtoient l’héritage de la pêche commerciale et de l’agriculture.

La Hague Winery associe également un lieu de visite à un bâtiment historique : sa salle de dégustation se trouve dans une ancienne grange de la plantation historique Buena Vista, datant d’environ 1835. La boutique de cadeaux de la salle de dégustation propose notamment de l’artisanat local, du fromage, des confitures, des gelées et du salami ; l’offre peut varier. La disponibilité des dégustations peut également changer. Vérifiez-la donc avant votre visite.

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