Comté d’Addison : culture, histoire et paysages

Le comté d’Addison associe musées et sites historiques à des sentiers et des paysages au bord du lac Champlain. Les lieux et activités présentés ci-dessous en donnent des exemples concrets.

Musées et histoire

Au Rokeby Museum, l’exposition permanente « Seeking Freedom: The Underground Railroad and the Legacy of an Abolitionist Family » traite de l’histoire et de l’héritage durable de l’esclavage aux États-Unis. Elle retrace également l’évolution de la famille Robinson : les générations précédentes réduisaient des personnes en esclavage, tandis que leurs descendants sont devenus abolitionnistes au XIXe siècle. Sur le site du musée, les visiteurs peuvent explorer des sentiers et neuf bâtiments historiques. Le Henry Sheldon Museum accueille visiteurs et chercheurs depuis 1884 et est considéré comme le plus ancien musée communautaire du pays.

Le Lake Champlain Maritime Museum est consacré à l’histoire, à l’archéologie et à l’écologie de la région. Son site comprend des bâtiments d’exposition, des installations en plein air, des bateaux historiques, des ateliers de forge et un laboratoire d’archéologie. Ses différents espaces offrent des approches variées de ces thèmes : des expositions et installations aux bateaux historiques et aux travaux archéologiques.

Sur la rive est du lac Champlain, au pied du Lake Champlain Bridge, se trouve Chimney Point. Des artefacts y retracent l’histoire des trois premières cultures de la région : la culture autochtone américaine, la culture coloniale française et la culture américaine des débuts. Le site historique d’État de Mount Independence compte parmi les sites les plus importants de la guerre d’Indépendance des États-Unis. Six miles de sentiers longent des vestiges archéologiques de fortifications. Les ponts couverts font également partie du caractère historique de la région : quatre ponts sont répartis entre Shoreham, Middlebury et Ferrisburgh et permettent de faire une agréable excursion à travers le comté, ses petites villes et ses villages. Un pont couvert sur une ancienne voie ferrée abandonnée fait aussi partie d’un sentier de randonnée et compte parmi les trois ponts ferroviaires couverts encore debout dans le Vermont.

Eau, paysages et sentiers

Le comté d’Addison compte 56 miles de littoral le long du lac Champlain, façonné par les glaciers. À la limite sud du comté se trouve le lac Dunmore. Ce lac de 105 pieds de profondeur permet de nager, de pêcher, de pagayer et de faire du bateau ; il est également possible de camper sur ses rives, dans le Branbury State Park. Pour planifier votre voyage, vous pouvez donc envisager séparément les activités nautiques et le camping au bord du lac.

La Moosalamoo National Recreation Area comprend des falaises, des lacs de montagne et des ruisseaux, ainsi qu’une faune et une flore variées. Un circuit de VTT de neuf miles y passe également : il monte jusqu’à une ligne de crête, puis traverse Leicester Hollow pour revenir au Silver Lake Campground. Son itinéraire diffère clairement de celui du TAM : ce sentier de randonnée de 20 miles fait le tour de Middlebury et relie plusieurs centaines d’acres de terrains municipaux, des propriétés protégées, des écoles et d’autres sites locaux. Des portions du Long Trail du Vermont traversent le comté d’Addison et sont accessibles par des sentiers secondaires. Les cyclistes disposent aussi de neuf circuits dans le comté, aménagés par Lake Champlain Bikeways.

Événements et accès

À Middlebury, deux événements annuels offrent différentes occasions de séjourner dans la région. Le Middlebury New Filmmakers Festival a lieu en août. Il met à l’honneur les cinéastes qui ont réalisé leur premier ou deuxième long ou court métrage au cours des 24 mois précédents. Le Middlebury Festival on the Green se tient chaque année le week-end suivant le 4 juillet, sur le Middlebury Green, au centre-ville. Si vous planifiez un voyage autour d’un événement, vérifiez ses dates pour l’année concernée.

Le comté d’Addison est accessible par la Route 7 ainsi que par les Routes 17, 22A, 30, 116, 73, 74, 100 et 125. La Route 7 est la principale voie rapide nord-sud du Vermont. L’Ethan Allen Express dessert les gares de Middlebury et de Ferrisburgh-Vergennes ; vérifiez les horaires avant le départ. Le Fort Ticonderoga Ferry, qui fonctionne selon la saison, relie Shoreham, dans le Vermont, à Ticonderoga, dans l’État de New York. La traversée dure six minutes et les départs sont fréquents ; vérifiez les dates d’exploitation saisonnières avant votre voyage.

Des informations destinées aux visiteurs sont disponibles pour se repérer parmi les restaurants, les hébergements, les commerces, les services, les arts, la culture, les musées et les événements. Des présentations de différentes communes portent notamment sur Vergennes, Bristol, Middlebury et Ferrisburgh. Le Champlain Valley Guide to Local Food and Farms, publié chaque année, contient également un répertoire des producteurs locaux du comté.

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