Bethlehem : histoire morave et culture industrielle

Bethlehem se découvre sous différents angles : son histoire morave, sa culture industrielle, un festival de musique en août et des itinéraires à parcourir à pied ou à vélo. Si vous cherchez un hôtel à Bethlehem, il est utile de décider à l’avance quels aspects de la ville vous souhaitez découvrir et à quelle période vous voulez voyager.

Histoire morave et art

La Gemeinhaus est classée National Historic Landmark et fait partie du site inscrit au patrimoine mondial des établissements de l’Église morave de Bethlehem (Moravian Church Settlements–Bethlehem). Édifiée en 1741, elle est considérée comme le plus grand bâtiment en rondins du XVIIIe siècle aux États-Unis encore utilisé sans interruption. Ce lieu associe ainsi histoire de l’architecture et distinction internationale.

Le Moravian Museum of Bethlehem est installé dans le plus ancien bâtiment de Bethlehem et présente l’histoire morave de la ville. Le Kemerer Museum of Decorative Arts met l’accent sur un autre domaine : c’est le seul musée consacré aux arts décoratifs en Pennsylvanie et l’un des 15 seuls musées des États-Unis exclusivement dédiés à cet art. Installé dans trois maisons reliées entre elles datant du milieu du XIXe siècle, il propose des expositions temporaires, des salles historiques et des galeries consacrées à l’histoire des styles et du design sur trois siècles. Ces lieux offrent ainsi différents points de vue sur l’histoire et l’art de Bethlehem.

Culture industrielle et festival de musique

SteelStacks est un campus artistique et culturel de dix hectares géré par ArtsQuest à Bethlehem, avec en toile de fond les hauts-fourneaux emblématiques de l’ancienne Bethlehem Steel. Le site abrite le National Museum of Industrial History, installé dans l’ancien atelier de réparation électrique ; le musée fait partie du campus. Lors de la visite du site de l’usine Bethlehem Steel (Bethlehem Steel Plant Site Tour), d’anciens ouvriers de l’aciérie ou des guides formés par des ouvriers de l’aciérie font visiter le site de Bethlehem Steel ainsi que le Hoover-Mason Trestle. Le programme des visites peut changer. Si vous souhaitez en prévoir une, vérifiez le programme en vigueur avant votre visite.

Musikfest est un festival de dix jours consacré à la musique, à l’art et à la communauté, qui se tient chaque année en août à Bethlehem. Si le festival motive votre voyage, vérifiez les dates pour l’année de séjour souhaitée. Vous pourrez ainsi planifier votre séjour en fonction de la période de l’événement, sans présumer d’une date précise.

Visites à pied et sentiers au bord de l’eau

La visite à pied Old Bethlehem Walking Tour dure 90 minutes et traverse le quartier classé Historic Moravian Bethlehem National Historic Landmark District. La durée indiquée vous donne un repère concret pour organiser votre temps. Le sentier Monocacy Way Trail propose un autre itinéraire : il longe le Monocacy Creek à travers le centre-ville de Bethlehem jusqu’au Monocacy Recreation Complex, sur Illick’s Mill Road, ou permet de revenir de là.

Le South Bethlehem Greenway permet de se promener dans le quartier Southside de Bethlehem. Le long du sentier se trouvent une aire de skate, des expositions dans le Southside Arts District et des espaces de jeux. Pour faire du vélo ou marcher, le tronçon du D&L Trail entre Allentown et Bethlehem constitue une autre option : il longe le chemin de halage du canal, dont le revêtement est principalement en gravier. Ces itinéraires se distinguent donc par leur tracé et les caractéristiques décrites, et non par un parcours commun.

Sand Island se trouve à Bethlehem, au bord de la Lehigh River et du D&L Trail. Le Sand Island Trail traverse le Delaware and Lehigh Corridor jusqu’à Allentown ou Easton, et au-delà, et permet de découvrir l’histoire du Lehigh Canal. Pour faire votre choix, vous pouvez vous appuyer sur les informations précises : une visite à pied de durée déterminée, des sentiers le long d’un ruisseau ou à travers le quartier Southside, ainsi qu’un chemin de halage de canal principalement en gravier, à parcourir à pied ou à vélo. Vous pourrez ainsi adapter le thème de votre séjour aux activités et à la période de votre voyage.

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