Comté de Merrimack : sentiers, nature et histoire

Le Northern Rail Trail est un excellent point de départ pour découvrir le comté de Merrimack au fil de ses sentiers et de ses paysages. L’itinéraire s’étend sur 57 miles, de Boscawen à Lebanon. Dans le comté, il traverse Danbury, Wilmot, Andover, Franklin et Boscawen. Le sentier peut ainsi aussi servir de repère pour découvrir les différentes localités qui jalonnent son parcours.

Des sentiers pour diverses activités

Le Northern Rail Trail se prête à la randonnée, au vélo et à l’équitation, ainsi qu’aux raquettes, au ski de fond, à la motoneige et aux promenades en traîneau à chiens. Cette diversité en fait une option pour différentes façons de profiter du plein air. En hiver, le Muster Field Farm Museum propose également des sentiers balisés pour le ski de fond et les raquettes, à travers bois et champs. Cette offre étant saisonnière, il est utile de vérifier les conditions avant de partir.

Le Sunapee-Ragged-Kearsarge Greenway offre un autre type d’itinéraire : cette boucle de 75 miles relie les quatre parcs d’État du New Hampshire que sont Sunapee, Winslow, Rollins et Wadleigh. En comparaison, le Northern Rail Trail, avec ses extrémités à Boscawen et Lebanon, relie deux localités, tandis que le Greenway forme une boucle. La longueur et la forme de ces itinéraires vous donnent ainsi deux repères différents pour planifier le temps consacré aux sentiers et aux excursions.

Paysages forestiers et étendues d’eau

Le Bear Brook State Park s’étend sur plus de 10 000 acres et est le plus grand parc d’État aménagé du New Hampshire. Ses sentiers parcourent 40 miles à travers des zones densément boisées, des tourbières, des marécages, des sommets et les abords d’étangs. Les paysages varient donc au sein du parc : forêts, zones humides, reliefs et étendues d’eau font partie des panoramas décrits. Ceux qui souhaitent parcourir des sentiers nature traversant différents types de paysages y trouveront un vaste terrain d’exploration.

Les plans d’eau apportent également leurs propres attraits. Le Clough State Park se trouve au bord de l’Everett Lake, qui couvre 150 acres ; sa plage de sable mesure 900 pieds de long et la navigation de plaisance y est proposée. Au Mt. Sunapee State Park, la plage borde un lac de 4 085 acres. On y trouve une rampe de mise à l’eau, soumise à certaines restrictions, ainsi qu’un service de location de bateaux ; ces deux éléments peuvent varier selon la saison. Si vous prévoyez d’utiliser la rampe ou de louer un bateau, vérifiez les conditions en vigueur avant votre visite.

Agriculture, culture et histoire

Le Muster Field Farm Museum est une exploitation agricole historique dotée de bâtiments restaurés et proposant des visites en autonomie. Associés aux sentiers d’hiver balisés, ces lieux permettent de découvrir les bâtiments agricoles et de profiter du plein air selon la saison. Vous pouvez ainsi adapter votre visite à la période de l’année, sachant que les visites historiques et les activités hivernales sont des expériences distinctes.

Dans le Medicine Woods du Mt. Kearsarge Indian Museum, les visiteurs découvrent l’environnement naturel et la manière dont les populations autochtones ont historiquement utilisé les plantes à des fins alimentaires, médicinales, tinctoriales, pour se protéger et fabriquer des outils. Le musée présente également des objets et des informations sur les populations autochtones d’Amérique du Nord, de la préhistoire à nos jours. Cette association entre savoirs sur l’environnement et histoire donne à la visite un angle différent de celui des sentiers en forêt et dans les champs.

Le Canterbury Shaker Village est un site inscrit au National Register of Historic Places et un musée. À Boscawen, la Richardson’s Farm offre un lien concret avec les produits alimentaires régionaux : les glaces y sont entièrement fabriquées sur place, avec de la crème et du lait provenant de vaches du New Hampshire.

Découvrez d’autres destinations : Andover, Bradford, Pembroke, Loudon, Boscawen, Sutton, Henniker, Wilmot, Warner, Newbury, Bow, Hooksett.

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