Belknap : lacs, nature et culture

Le comté de Belknap fait partie de la région des lacs du New Hampshire. Les lacs façonnent le paysage : une grande partie du lac Winnipesaukee, la totalité du lac Winnisquam et de nombreux lacs plus petits couvrent près d’un sixième du territoire du comté. Parcs, points de vue, sentiers de randonnée et lieux culturels offrent différentes façons de profiter de votre séjour.

Paysages lacustres et panoramas

Le parc d’État d’Ahern s’étend sur 128 acres et comprend 3 500 pieds de rive au bord du lac Winnisquam. Une règle concernant les animaux domestiques est à retenir : ils ne sont autorisés que sur les sentiers, et non sur la plage. Le parc d’État d’Ellacoya se trouve sur la rive sud-ouest du lac Winnipesaukee et offre une vue sur le lac, les monts Sandwich et les monts Ossipee.

À proximité du comté, Alton Bay est une baie de quatre miles de long située à l’extrémité sud du lac Winnipesaukee. Le mont Major, dans la forêt d’État de Mount Major, se trouve également à proximité ; son sommet culmine à 1 780 pieds (540 m) au-dessus du niveau de la mer. Compte tenu de l’effort nécessaire, il offre l’un des plus beaux panoramas du sud du New Hampshire. Le mont Major fait partie d’une zone protégée de 300 acres, préservée de tout aménagement.

À Laconia, Prescott Farm associe de vastes espaces extérieurs à une découverte pratique de la fabrication du sirop d’érable. Le domaine s’étend sur 160 acres et compte plus de trois miles de sentiers d’interprétation de la nature. Avec le programme « Tap Into Maple », les visiteurs découvrent le processus, de l’entaillage des arbres à la dégustation. Prescott Farm propose des Adventure Packs aux visiteurs de tous âges et de tous niveaux d’expérience ; ils peuvent être utilisés seul, à deux ou en groupe.

Sentiers de randonnée et activités saisonnières

Les indications de distance des sentiers mènent à différentes destinations : le Belknap Range Trail relie la station de montagne Gunstock au parking du mont Major. Gunstock dispose également de sentiers de randonnée balisés, dont un tronçon de 2,8 miles du Ridge Trail qui mène au sommet de Gunstock. À proximité, le Blue Trail part du parking supérieur de Carriage Rd. et mène au sommet du mont Belknap.

Les activités proposées à Gunstock varient également selon la saison. En hiver, on peut pratiquer le ski, le snowboard, la glissade sur chambre à air, le ski nordique, la raquette et le skijöring. En été, l’Adventure Park propose des tyroliennes, des parcours d’accrobranche, une piste de luge sur rail en montagne et des promenades panoramiques en télésiège. Vous pouvez ainsi choisir entre sentiers de randonnée et activités saisonnières sans les confondre en une seule offre.

Culture, artisanat et histoire

À Laconia, le Belknap Mill est un musée du patrimoine industriel et un centre éducatif. Le bâtiment restauré, presque inchangé, est inscrit au Registre national des lieux historiques et est présenté comme le plus ancien édifice de ce type aux États-Unis. Les visiteurs peuvent découvrir la galerie d’art et l’exposition permanente en visite libre ou guidée ; ils peuvent également parcourir le Laconia Riverwalk. Le site historique Endicott Rock conserve des inscriptions datant du 1er août 1652.

La Meredith Fine Craft Gallery présente des objets d’artisanat traditionnel et contemporain de grande qualité, réalisés par des membres sélectionnés par un jury de la League of NH Craftsmen. Des démonstrations et des cours consacrés à l’artisanat d’art de grande qualité y sont également proposés. À Gilford, le BankNH Pavilion est une salle de concert dont la programmation varie.

Activités au bord de l’eau et tout au long de l’année

Weirs Beach permet de mettre à l’eau des canoës, des kayaks et des planches de stand-up paddle. À proximité du comté de Belknap, Mount Washington Cruises propose des croisières commentées à bord du bateau historique M/S Mount Washington ; les départs ont lieu chaque jour depuis Weirs Beach. Consultez les horaires avant votre visite. Le bateau postal américain Sophie C. propose des excursions autour des îles et distribue le courrier aux îles du lac Winnipesaukee : une autre façon d’associer une excursion sur le lac à la découverte de ses îles.

Les marchés fermiers de BAMM à Tilton, Barnstead et Laconia ou Weirs Beach proposent des produits locaux, de la viande, des produits de boulangerie et de l’artisanat. Ils ont lieu de mai à octobre ; vérifiez les dates précises avant votre visite. Orientez votre recherche en fonction des activités que vous souhaitez prévoir dans le comté de Belknap.

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Voir le guide de voyage général : New Hampshire.