Nye : faune du désert, ciel étoilé et histoire

Nye se découvre à travers des expériences très variées : observation de la nature à Ash Meadows, dunes et faune du désert, ciel nocturne préservé de la pollution lumineuse, ainsi que des lieux où l’histoire minière et locale prend vie. Pour planifier votre séjour, il est utile de décider à l’avance si vous souhaitez surtout profiter des paysages et de la faune, observer les étoiles ou visiter des musées et des sites historiques.

Faune du désert et visite d’Ash Meadows

Le centre des visiteurs d’Ash Meadows associe information et équipements pratiques : il dispose d’expositions interactives, de projections régulières de films, d’une librairie et d’une aire de pique-nique. Pour les voitures et les camping-cars, il est recommandé de rejoindre le centre des visiteurs par l’entrée ouest, depuis la Highway 373. Vérifiez l’état des routes et les indications d’accès avant de prendre la route. Les sentiers et passerelles de l’Ash Meadows National Wildlife Refuge sont ouverts sept jours sur sept, du lever au coucher du soleil. Comme les informations sur les horaires peuvent changer, vérifiez-les de nouveau avant votre visite.

Certains sites du refuge ont également leurs particularités. Devils Hole est le seul habitat naturel du pupfish de Devils Hole. Point of Rocks offre toute l’année de bonnes possibilités d’observer des grands géocoucous, des colins de Gambel, des phainopépias et d’autres animaux du désert. Les passionnés d’ornithologie y trouveront donc une excellente raison de mettre la faune au cœur de leur visite.

Dunes, activités en VTT et ciel étoilé

Big Dune s’étend sur cinq miles carrés et atteint environ 500 pieds de haut. Sa superficie et sa hauteur approximative décrivent deux dimensions différentes de la dune ; elle est considérée comme un lieu de loisirs idéal pour les activités en VTT. Big Dune et Lava Dune, dans la vallée d’Amargosa, sont par ailleurs les seuls endroits au monde où l’on trouve le scarabée des dunes de Giuliani. Ce paysage dunaire est donc à la fois une destination d’activités et un habitat lié à une espèce animale très particulière.

Depuis le Tonopah Stargazing Park, on peut voir jusqu’à 7 000 étoiles. Par les nuits sans lune, la Voie lactée y apparaît dans ses moindres détails. Des surfaces en béton destinées aux télescopes des visiteurs et des tables de pique-nique sont aménagées pour observer le ciel nocturne ; les conditions météorologiques peuvent influer sur l’accès. Le programme comprend des soirées d’observation des étoiles mensuelles de juin à octobre, ainsi que des ateliers annuels de photographie nocturne. Si vous souhaitez organiser votre visite autour d’un événement, vérifiez les dates à jour avant votre départ.

Histoire minière et musées

Le Tonopah Historic Mining Park propose des visites libres permettant de découvrir du matériel minier d’origine, des bâtiments et des puits profonds. Les visites guidées étant susceptibles de changer, il est recommandé de consulter les informations à jour sur les visites avant votre départ. Au Central Nevada Museum, des expositions consacrées aux mines, aux artefacts des populations autochtones, aux fossiles, à la faune, aux minéraux, aux chemins de fer, à la vie dans les ranchs et à l’histoire militaire complètent ces thèmes. Le musée abrite également une ville de l’Ouest reconstituée, avec des cabanes de mineurs, un saloon et une forge. Sa collection sur l’histoire de la base aérienne de Tonopah est la plus importante qui lui soit consacrée.

Le Pahrump Valley Museum retrace différentes périodes de l’histoire locale : une maison des années 1880 déplacée depuis le Yount Homestead, l’ancien magasin de Pahrump datant de 1902, une école d’origine avec une salle de classe datant de 1944, deux maisons construites en traverses de chemin de fer en 1946 et deux silos à provisions en séquoia. Les expositions comprennent des fossiles, l’histoire des populations autochtones, les premiers pionniers et le projet de dépôt de déchets nucléaires de Yucca Mountain. Le site comprend également un jardin de cactus, des expositions en plein air et des bâtiments historiques, originaires de la vallée ou déplacés jusque-là.

La Beatty Museum & Historical Society conserve des photographies, des livres, des documents et des artefacts liés au district minier de Bullfrog, à Rhyolite et à Beatty. À l’extérieur, du matériel minier préservé et un pavillon de pique-nique complètent le musée. Le Goldwell Open Air Museum expose des œuvres d’art en plein air. Parmi ses grandes sculptures figurent une version fantomatique grandeur nature de la Cène de Léonard de Vinci, une femme de 25 pieds de haut et un prospecteur en acier de 24 pieds accompagné d’un pingouin.

Découvrir les sites historiques

La ville fantôme de Berlin, vieille de 160 ans, se trouve sur le versant ouest des Shoshone Mountains. Sur le site historique, un vaste réseau de panneaux permet de découvrir par soi-même l’histoire et les particularités de Berlin et du camp minier voisin d’Union. Le Berlin-Ichthyosaur State Park protège et présente la plus grande concentration connue des plus grands fossiles d’ichtyosaures d’Amérique du Nord.

Le Belmont Courthouse était le centre de la ville minière historique de Belmont, devenue par la suite siège du comté. Les Friends of the Belmont Courthouse proposent des visites publiques sur rendez-vous. Vérifiez avant votre départ s’il est possible de prendre rendez-vous. Pour un séjour comprenant plusieurs étapes historiques, les musées, les sites miniers et les anciens lieux de vie offrent des perspectives variées : des collections et expositions à la découverte autonome d’un site historique.

Pour choisir un hôtel à Nye, commencez par réfléchir aux thèmes qui comptent le plus pour votre voyage : nature et observation des oiseaux, dunes, ciel étoilé ou histoire. Si vous prévoyez de tenir compte d’horaires d’ouverture, de visites guidées ou d’événements, vérifiez les informations de visite et les dates correspondantes avant de prendre la route.

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Voir le guide de voyage général : Nevada.