Comté de Lander : pétroglyphes, histoire des ranchs et paysages

Le comté de Lander comprend 2,6 millions d’acres de terres publiques gérées pour différents usages. Les activités qui y sont proposées comprennent la randonnée, le vélo, la pêche et l’observation de la nature. Les anciennes lignes de chemin de fer, les églises, une cuisine de ranch et les pétroglyphes offrent également différentes façons de découvrir la région.

Paysages et sentiers

Avec ses 9 678 pieds, le mont Lewis est le plus haut sommet du comté de Lander. Une piste tout-terrain pour véhicules à moteur, rocheuse et isolée, serpente à travers Lewis Canyon jusqu’au sommet. Les visiteurs qui préfèrent se déplacer à pied peuvent explorer le canyon en empruntant la route de gravier jusqu’au sommet du mont Lewis. Les possibilités décrites se distinguent donc principalement par le mode de déplacement et l’état du chemin.

Sur le Toiyabe Crest Trail, la planification de l’itinéraire doit tenir compte des fortes montées, du faible couvert arboré et de longues portions sans eau. Il est indispensable de prévoir soigneusement les provisions nécessaires pour le parcours.

Histoire et lieux culturels

De 1880 à 1938, Battle Mountain a été le siège opérationnel de la Central Nevada Railway ; de 1881 à 1890, elle l’a également été du Battle Mountain and Lewis Railroad. Ces deux périodes correspondent à différentes étapes de l’histoire ferroviaire de la ville.

Le Battle Mountain Cookhouse Museum est installé dans une authentique cuisine de ranch des années 1920, qui se trouvait à l’origine dans les environs de Battle Mountain. Parmi les objets exposés figurent des artefacts de groupes Paiute et Shoshone locaux, des vestiges de l’élevage de bétail, des objets provenant de l’école locale, une collection d’appareils photo et d’anciens alambics à cuivre. Le bâtiment et sa collection associent ainsi l’histoire des ranchs à plusieurs aspects de la vie locale.

Austin s’est développée après que William Talcott y a découvert de l’argent le 2 mai 1862 ; en 1863, la ville est devenue le chef-lieu du comté de Lander. Les églises constituent également un thème historique concret : Austin conserve trois églises presque centenaires et demi. St. Augustine’s Catholic Church et St. George’s Episcopal Church sont actuellement en activité. St. George’s a été consacrée en 1878 et célèbre toujours un office chaque semaine.

St. Augustine’s Catholic Church a été construite en 1866 avec des briques et de la pierre locales, cuites ou travaillées à l’Austin Brickyard. Stokes Castle a été inscrit au National Register of Historic Places en 2003. L’entrée est gratuite, mais le site est clôturé ; vérifiez les conditions de visite en vigueur avant de vous y rendre.

Activités et informations pratiques

Le Hickison Petroglyph Recreation Area présente des pétroglyphes anciens et se prête à la promenade, au pique-nique et au camping. Le Mill Creek Recreation Area est accessible par une bifurcation signalée depuis la SR 305, à 20 miles au sud de Battle Mountain ; une route de gravier entretenue mène ensuite au site. Les pétroglyphes et les activités de loisirs mentionnées offrent différents centres d’intérêt pour un séjour.

À proximité de Battle Mountain, le World Human Powered Speed Challenge emprunte un tronçon de cinq miles de la Nevada State Route 305. Sur différents tronçons du Pony Express National Historic Trail au Nevada, il est possible de faire des excursions en voiture, de la randonnée, du vélo et de l’équitation. Pour ce sentier, les possibilités mentionnées concernent certains tronçons, et non une utilisation uniforme de l’ensemble de l’itinéraire.

Les informations sur les églises, le musée et les chemins de fer offrent d’autres pistes de découverte que les itinéraires et les espaces de loisirs mentionnés.

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