Searchlight : histoire minière et voies ferrées historiques

Searchlight réunit histoire locale, activité minière et liaisons ferroviaires historiques. Ceux qui s’intéressent à l’évolution de la communauté y trouveront des repères concrets : la découverte de gisements principalement aurifères, la Quartette Mining Company et deux liaisons ferroviaires datant d’années différentes. Le musée, le Historic Mining Park et le Searchlight Center Park Trail mettent chacun en avant un aspect local différent.

Découvertes d’or et histoire de l’entreprise

Le Searchlight Museum est consacré à l’histoire de cette communauté vieille de plus de 100 ans. Une date précise marque le début de l’activité minière locale : le 6 mai 1897, jour où les premiers gisements, principalement composés de minerai aurifère, ont été découverts à Searchlight. L’histoire minière locale peut ainsi être rattachée à un moment précis.

G. F. Colton a déposé le premier claim à Searchlight ; celui-ci est devenu par la suite la Duplex Mine. Fondée en 1900, la Quartette Mining Company est devenue l’entreprise la plus importante du district de Searchlight. Elle a assuré près de la moitié de la production totale de la région de Searchlight. Le claim et la mine qui lui a succédé représentent un point de départ unique, tandis que la Quartette a marqué l’histoire des entreprises du district. Searchlight est également la ville natale du sénateur américain Harry Reid.

Liaisons ferroviaires historiques

L’histoire des transports comprend deux liaisons ferroviaires datant d’années différentes. En mai 1902, un chemin de fer à voie étroite de 16 miles a été construit en descente jusqu’à l’usine de l’entreprise située au bord du fleuve Colorado. Le 31 mars 1907, le chemin de fer Barnwell and Searchlight Railroad, long de 23,22 miles, a relié Searchlight à l’ancienne ligne principale de la Santa Fe, entre Needles et Mojave. Les deux lignes se distinguent à la fois par leur longueur et par leur destination : l’une menait à l’usine, l’autre assurait une liaison avec la ligne principale. Cette comparaison permet de situer les deux projets ferroviaires historiques sans les confondre en une seule ligne.

Musée, parc minier et Center Park Trail

Le Searchlight Museum est ouvert à des horaires précis : du lundi au jeudi, de 8 h 30 à 14 h ; le samedi, les visites sont possibles sur rendez-vous préalable. Si vous prévoyez de visiter le musée un samedi, prenez rendez-vous à l’avance. Le musée offre ainsi un repère horaire précis pour découvrir l’histoire locale, vieille de plus de cent ans.

Le Historic Mining Park de Searchlight est considéré comme un parc minier en plein air. Le Searchlight Center Park Trail met en avant un autre aspect local. Sa première phase de construction comprenait environ un mile de sentier polyvalent sur le terrain situé à côté du Searchlight Community Center existant. Le sentier n’est pas destiné aux véhicules motorisés ni aux cavaliers. Il comprend un panneau d’information, un poste d’exercice et une aire de pique-nique. Le sentier met ainsi l’accent sur les usages et les équipements permettant diverses activités, tandis que le musée et le Mining Park rappellent l’histoire locale et minière.

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