Columbus : histoire, culture et nature au bord de la Tombigbee

Columbus associe des sites historiques à des sentiers le long de la rivière Tombigbee. Votre itinéraire peut ainsi s’articuler autour de deux perspectives distinctes : l’histoire culturelle de la ville et des sentiers traversant des paysages fluviaux et forestiers. Vous pouvez aussi bien prévoir la visite de musées et de lieux de mémoire que des promenades à pied ou à vélo.

Histoire culturelle et lieux de mémoire

À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, Catfish Alley était un lieu de rencontre central et un quartier commerçant de la communauté afro-américaine de Columbus. Au bout de l’allée, sur College Street, se trouve un panneau du Mississippi Blues Trail. Cela permet de découvrir l’histoire du quartier et un lieu bien précis dans le paysage urbain.

Le Tennessee Williams House Museum & Welcome Center est une maison victorienne restaurée datant de 1875 et un National Literary Landmark. À l’origine, c’était le presbytère de l’église épiscopale St. Paul’s. Le révérend Walter Dakin, grand-père du dramaturge Tennessee Williams, y exerçait son ministère. Une visite guidée gratuite permet de découvrir la première maison du dramaturge ; un don de 5 dollars américains est recommandé.

Le Friendship Cemetery témoigne également de différents aspects de l’histoire de la mémoire. C’est là qu’a eu lieu, en 1866, la première journée de commémoration Decoration Day, à l’origine de la tradition actuelle du Memorial Day. Des pierres tombales en marbre marquent la dernière demeure de 2 194 soldats confédérés. Le R. E. Hunt Museum and Cultural Center est classé Mississippi Historic Landmark.

Le Florence McLeod Hazard Museum, situé dans le Stephen D. Lee Home & Museum, présente des collections et des objets liés à la guerre de Sécession. Le Tennessee-Tombigbee Waterway Transportation Museum explique les particularités de la voie navigable et son vaste réseau d’écluses et de barrages. Il expose également des objets liés aux transports ferroviaires et routiers.

Les événements viennent compléter ces thèmes historiques en offrant des occasions particulières de visite. Catfish in the Alley a lieu chaque année au printemps et propose du poisson-chat d’élevage du Mississippi, des concerts, des artisans et des stands de restauration. La Spring Pilgrimage comprend des visites de maisons datant d’avant la guerre de Sécession à la lueur des bougies, ainsi que des promenades en calèche dans les quartiers historiques. Pour préparer votre voyage, pensez à vérifier les dates de ces événements.

Sentiers au bord de la rivière Tombigbee

Le Columbus Riverwalk est un sentier de 4,4 miles qui commence au centre-ville et longe la rivière Tombigbee. Il se prête à la promenade et au vélo. On y trouve deux pavillons, des toilettes, des bancs et des tables de pique-nique, ainsi qu’une scène couverte et éclairée destinée aux événements, comme les concerts en plein air. Si ces équipements sont importants pour votre visite, vérifiez les informations à jour avant de vous y rendre.

Plymouth Bluff offre un paysage différent : cinq miles de sentiers y traversent des forêts alluviales et des forêts mixtes de plus haute altitude. Ils longent une falaise de 60 à 70 pieds de haut et offrent des vues sur l’ancien cours de la rivière Tombigbee. À Plymouth Bluff, des gisements de fossiles facilement accessibles renferment de nombreux fossiles de coquillages marins. Les sentiers décrits diffèrent donc non seulement par leur longueur, mais aussi par les paysages qu’ils permettent de découvrir.

Planifier les horaires de visite

Le Plymouth Bluff Environmental Center accueille les visiteurs du lundi au vendredi, de 9 h à 16 h, sur rendez-vous. Les modalités de réservation et les horaires étant susceptibles de changer, vérifiez-les avant votre visite. Les University Galleries sont ouvertes du lundi au vendredi, de 8 h à 17 h ; les expositions et les événements sont gratuits et ouverts au public. Les horaires peuvent varier pendant les jours fériés universitaires.

Pour consulter la vue d’ensemble du voyage : Lowndes County.