Comté de Lowndes : sentiers, rivière et histoire culturelle

Le comté de Lowndes se découvre à travers différents thèmes : les sentiers au bord de l’eau, les chemins en pleine nature et une histoire culturelle riche. À Columbus, les expériences vont de la maison de Tennessee Williams aux sites historiques et aux événements récurrents. Déterminer lequel de ces thèmes vous souhaitez privilégier est un bon point de départ pour planifier votre voyage et chercher un hôtel.

Rives, lac et sentiers

Le Columbus Riverwalk est un sentier de 2,2 miles pour la marche et le vélo. Il commence sur Main Street et longe la rivière Tombigbee. Il est équipé de deux pavillons, de toilettes, de bancs, de supports à vélos et de tables de pique-nique. Vous pouvez ainsi tenir compte à la fois de la distance à parcourir et des possibilités de faire une pause dans votre planification.

D’autres sites offrent des expériences différentes. L’Opossum Trail mesure 5,6 miles ; un circuit autoguidé y présente les plantes, les arbres et la faune indigènes. Les sentiers de Plymouth Bluff s’étendent sur cinq miles à travers une forêt alluviale et des forêts mixtes situées sur les hauteurs. Ils traversent 190 acres de forêt et passent par le sommet d’une falaise d’érosion de 60 à 70 pieds, d’où l’on peut voir l’ancien cours de la rivière Tombigbee. La diversité des distances et des milieux naturels vous aide à planifier concrètement votre temps en plein air.

Les gisements fossilifères de Plymouth Bluff sont également remarquables : ils contiennent de nombreux fossiles de coquillages marins. Le Lake Lowndes State Park se trouve au bord d’un lac de 150 acres. Au Columbus Lock and Dam East Bank, situé dans le comté de Lowndes sur la voie navigable Tennessee-Tombigbee, à côté du Stennis Lock and Dam, se trouvent une rampe de mise à l’eau et trois quais de pêche.

Le Dewayne Hayes Recreation Area réunit plusieurs activités de loisirs au bord de la rivière : on peut y pêcher, faire du bateau, randonner et visiter les abords de la rivière. Le site compte 100 emplacements équipés de branchements électriques et d’eau, ainsi que dix emplacements sans services. Ces renseignements peuvent vous être utiles si vous souhaitez ajouter des activités nautiques à vos balades.

Littérature, musées et histoire de l’architecture

Le Tennessee Williams Home and Welcome Center est la première maison du dramaturge Tennessee Williams, lauréat du prix Pulitzer. Elle a été désignée National Literary Landmark. Le Tennessee Williams House Museum & Welcome Center propose une visite guidée de sa première maison ; un don de 5 dollars est recommandé. Vérifiez avant votre visite si la visite guidée est actuellement proposée.

L’histoire de la Mississippi University for Women remonte à 1884 : fondée à cette époque sous le nom de The Industrial Institute and College, elle fut le premier établissement public d’enseignement supérieur pour femmes aux États-Unis. Le campus historique compte 23 bâtiments inscrits au National Register of Historic Places. Les galeries de l’université accueillent les départements d’art et de design, ainsi que de musique et de théâtre. L’histoire de l’établissement, les bâtiments préservés du campus et les espaces consacrés aux arts se côtoient ainsi en un même lieu.

Les musées abordent eux aussi des thèmes variés. Le Stephen D. Lee Home abrite le Florence McLeod Hazard Museum, qui présente des collections et des objets liés à la guerre de Sécession. Le R.E. Hunt Museum & Cultural Center a été préservé en tant que musée et centre culturel, et est classé Mississippi Historic Landmark. L’Agnes Zaiontz Tennessee-Tombigbee Waterway Transportation Museum and Intermodal Learning Center présente des objets et des informations sur les transports ferroviaires et routiers.

L’architecture et le mobilier de l’Annunciation Catholic Church méritent également l’attention : le père Jean Baptiste Mouton a conçu l’église d’origine dans le style néogothique, et les vitraux Jacoby sont toujours en place. L’église restaurée sert de chapelle pour les messes quotidiennes ainsi que pour les mariages et autres célébrations particulières. Les passionnés d’histoire architecturale locale y trouveront un point de vue différent de celui des musées et de leurs collections.

Histoire et événements à Columbus

La législature du Mississippi a siégé au Lowndes County Courthouse après la prise de Jackson par l’Union pendant la guerre de Sécession. Catfish Alley témoigne également du passé de Columbus : à la fin du XIXe siècle et au début du XXe, ce quartier était un lieu de rencontre et un centre commercial important pour la communauté afro-américaine. Il était connu pour l’odeur des sandwichs au poisson-chat, à laquelle le quartier doit son nom.

Chaque printemps, Columbus accueille Catfish in the Alley. On y sert du poisson-chat élevé dans des fermes du Mississippi ainsi que d’autres plats de la cuisine du Sud. Avant votre voyage, vérifiez les dates et les détails de l’édition concernée. La Spring Pilgrimage propose des visites guidées de nombreuses maisons datant d’avant la guerre de Sécession, des visites aux lanternes et des promenades en calèche dans les quartiers historiques ; pensez également à vérifier les dates de cet événement récurrent.

Le Friendship Cemetery évoque d’autres aspects de l’histoire. Des rangées de pierres de marbre marquent la dernière demeure de 2 194 soldats confédérés. Une pierre commémore Mrs. Canant, présentée comme la seule infirmière confédérée officiellement reconnue par le gouvernement des États-Unis. Chaque année, une manifestation à la bougie a lieu au cimetière, où des élèves interprètent des monologues dramatiques sur des personnes qui y sont enterrées. Twelve Gables est lié à un autre chapitre de l’histoire du Memorial Day : en 1866, des femmes de la région s’y sont réunies pour organiser la cérémonie de décoration des tombes des soldats confédérés et unionistes au Friendship Cemetery. Cette cérémonie a donné naissance au Memorial Day.

Pour choisir votre hôtel, vous pouvez commencer par vous demander si les sentiers de nature et les activités nautiques, ou les musées, l’architecture et l’histoire, seront au cœur de votre voyage. Vous pourrez ainsi donner une orientation adaptée à votre séjour dans le comté de Lowndes, sans réduire la diversité des sites à une seule expérience.

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Consultez le guide de voyage général : Mississippi.