Mission Canyon : cascades, sentiers de randonnée et grès

Lors d’un séjour à Mission Canyon, vous pouvez choisir vos itinéraires de randonnée selon les paysages qu’ils offrent : Seven Falls mène à des cascades et à des vasques de ruisseau, tandis que le Tunnel Trail traverse des zones de chaparral et des formations de grès, avec des vues sur la côte. Le Jesusita Trail mène à Inspiration Point. Au Santa Barbara Botanic Garden, des sentiers sinueux, des plantes indigènes et l’histoire de Mission Creek se côtoient.

Eau, grès et points de vue

Une randonnée pittoresque dans Mission Canyon mène à Seven Falls, une série de sept cascades. L’itinéraire suit le bras ouest de Mission Creek et passe devant des vasques profondes, des marmites lisses et des cascades. L’érosion a façonné ces formes dans le grès de Coldwater. Le sentier comporte des passages sur des rochers et dans le lit du ruisseau, ainsi que de courtes sections d’escalade ; les conditions du ruisseau peuvent varier selon la saison.

Le Rattlesnake Canyon Trail longe un ruisseau qui coule toute l’année. De petites cascades et des vasques se trouvent sous des chênes et des platanes. Le niveau de l’eau peut varier localement. Le Tunnel Trail offre d’autres paysages : il traverse des pentes couvertes de chaparral et des formations de grès. Presque tout au long du parcours, la vue est dégagée jusqu’à la côte de Santa Barbara.

Le Jesusita Trail mène à Inspiration Point, d’où l’on peut voir la ville, le réservoir de Lauro Canyon et les Channel Islands. On accède au point de vue proprement dit en traversant des éboulis où des initiales ont été gravées dans le grès. Un court tronçon du parcours descend puis traverse le bras ouest de Mission Canyon. Selon une hypothèse, les rochers et les gros blocs du Mission Canyon y ont été déposés au cours de la dernière période glaciaire.

Les sentiers se distinguent ainsi par leurs caractéristiques : Seven Falls est associé aux cascades, aux vasques et aux traversées de ruisseau, tandis que le Tunnel Trail offre du chaparral et des vues sur la côte. Sur le Jesusita Trail, le point de vue sur la ville, le réservoir et les îles constitue un repère marquant. Vous pouvez donc faire des paysages qui vous intéressent le point de départ de votre choix, sans présumer d’une durée de marche ni d’un niveau de difficulté.

Points de départ et repères pratiques

Le point de départ du Tunnel Trail se trouve au bout de Tunnel Road. Il n’y a là qu’un petit parking, ainsi que des places de stationnement le long de la route. Les informations sur l’accès peuvent changer en fonction de la réglementation ou de l’état des sentiers ; vérifiez donc la situation avant votre randonnée, en particulier les possibilités de stationnement. Le point de départ du Rattlesnake Canyon Trail se situe près de Skofield Park, juste à côté de Las Canoas Road.

Les sentiers qui longent les cours d’eau impliquent également des conditions différentes. À Seven Falls, les traversées de ruisseau font explicitement partie du parcours ; sur le Rattlesnake Canyon Trail, de petites cascades et des vasques composent le paysage, et le ruisseau coule toute l’année. Le niveau de l’eau peut néanmoins varier.

Jardin botanique et histoire du canyon

Le Santa Barbara Botanic Garden s’étend sur 78 acres (31,5 hectares). Il comprend six miles, soit plus de neuf kilomètres, de sentiers sinueux ainsi qu’une présentation de plus de 1 000 plantes indigènes de Californie. La Canyon Section abrite une zone riveraine peu aménagée. Lorsque les précipitations sont suffisantes, Mission Creek y coule du début à la fin de l’hiver.

L’histoire des constructions contribue elle aussi au paysage. Le barrage et l’aqueduc de Mission ont été construits entre 1806 et 1807 pour alimenter en eau Old Mission Santa Barbara. Le pont Campbell a permis pour la première fois d’accéder à la Canyon Section, sur la rive ouest de Mission Creek, en 1941. Après sa destruction par le Jesusita Fire en 2009, il a été reconstruit en 2013.

Le nom Tunnel Trail renvoie à un autre lien historique : le sentier servait autrefois de voie d’acheminement de l’eau depuis la rivière Santa Ynez pour approvisionner la population locale. Avec les ouvrages du jardin et les traces géologiques du canyon, ce passé complète les impressions que procurent aujourd’hui les sentiers, l’eau et le grès.

Découvrez d’autres destinations : Santa Ynez, Lompoc, Toro Canyon, Solvang, Mission Hills, Buellton, Los Olivos, Carpinteria

Retour à l’aperçu général du voyage : Santa Barbara.