Découvrez Mojave : histoire de l’aviation et du borax

Mojave offre un aperçu de l’aviation, de l’exploration spatiale et de l’histoire régionale. Au Mojave Air & Space Port, vous découvrirez des avions historiques et des maquettes de véhicules spatiaux ; l’histoire du borax et du chemin de fer complète le tableau. Pour planifier votre visite, il est utile de distinguer les expositions, les points de vue et les dates des événements, car les conditions de visite varient selon les lieux.

Aérodrome et histoire locale

L’aérodrome a ouvert en 1935 comme petit terrain d’aviation rural desservant l’exploitation locale de l’or et de l’argent. En juillet 1942, il a été agrandi pour devenir la Marine Corps Auxiliary Air Station (MCAAS) Mojave. Le Mojave Air & Space Port est un centre de recherche aéronautique qui s’étend sur plus de 3 300 acres.

Le terminus du 20-Mule-Team-Borax raconte une histoire bien plus ancienne. Il faisait partie d’un itinéraire de 165 miles emprunté par des convois de transport de borax entre Death Valley et Mojave, exploité de 1884 à 1889. Les chariots de transport de minerai associés au terminus ont été construits à Mojave au coût de 900 dollars chacun. L’ancienne gare ferroviaire à deux étages fait également partie de l’histoire locale : l’organisation Fred Harvey y exploitait un « Harvey House », où les « Harvey Girls » servaient les voyageurs et les mineurs.

Avions et maquettes de véhicules spatiaux

À l’entrée du Mojave Air & Space Port, le Static Display est une exposition en plein air d’avions et de véhicules. Le Convair 990 à l’entrée est l’un des rares exemplaires du Convair 990 Coronado encore existants. Le Saab Draken qui s’y trouve est prêté et exposé par la National Test Pilot School. L’exposition Gate Guardians comprend un Convair 990, un F-4 et un Saab Draken. Les avions exposés pouvant changer, vérifiez la composition actuelle avant votre voyage.

Depuis le parking du bâtiment administratif, le Legacy Park est accessible à pied. Parmi les éléments qui s’y trouvent figurent une maquette à l’échelle de SpaceShipOne, une maquette à l’échelle de l’avion Voyager et le véhicule Rotary Rocket. Le véritable avion Voyager a été le premier appareil à faire le tour de la Terre sans escale et sans ravitaillement. Le Rotary Rocket Roton, quant à lui, a été conçu comme un engin capable d’atteindre l’espace. Ces maquettes et ce véhicule illustrent ainsi différents aspects de l’histoire de l’aviation et de l’exploration spatiale.

Événements et conditions de visite

Le Mojave Air & Space Port organise chaque mois les Plane Crazy Saturdays. Le programme comprend une exposition d’avions historiques ; la visite est gratuite. Vérifiez les dates et les détails avant de vous déplacer. Lors de l’événement mensuel organisé par le Mojave Transportation Museum le troisième samedi du mois, la Transient Ramp, située sous l’ancienne tour de contrôle, est ouverte au public afin que les visiteurs puissent voir les avions qui y ont atterri.

Aucune autorisation particulière n’est requise pour visiter les zones publiques du Mojave Air & Space Port. Les visites guidées publiques ne sont pas proposées. Avant votre visite, consultez les consignes aux visiteurs les plus récentes, car les règles opérationnelles peuvent changer.

Chaque point de vue est soumis à ses propres conditions. L’Interest Point 4 offre une vue sur le Boneyard ; le stationnement y est interdit. À l’Interest Point 8, le Storage Center, les visiteurs peuvent voir de près de grands composants d’éoliennes déchargés en bordure de l’aéroport. Il est conseillé de vérifier à l’avance les conditions d’accès. Depuis l’Interest Point 9, vous pouvez voir la partie nord du Mojave Air & Space Port ainsi que les terrains d’essai au nord-est, principalement utilisés pour les essais de moteurs-fusées. Vérifiez également les conditions de stationnement en bord de route et d’accès à cet endroit.

Mojave se trouve au croisement de deux grandes routes interurbaines. L’histoire de l’aérodrome, les expositions et les événements offrent différents points d’intérêt pour planifier votre séjour selon vos envies.

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Accéder à l’aperçu général du voyage : Kern.