Kern : histoire culturelle, nature et lieux remarquables

Kern se découvre à travers des thèmes très variés : bâtiments historiques, témoins de mouvements sociaux, paysages remarquables et activités de plein air. Pour planifier votre voyage, vous pouvez commencer par choisir selon vos centres d’intérêt : souhaitez-vous approfondir l’histoire régionale, découvrir des habitats et la faune, ou consacrer du temps aux sports nautiques ? Les destinations et les expériences mettent chacune l’accent sur des aspects différents.

Histoire culturelle et lieux historiques

Au Kern County Museum, des milliers d’objets historiques et culturels, répartis dans plus de 56 bâtiments historiques, racontent la vie dans le comté de Kern. L’histoire régionale présentée couvre une période allant de la ruée vers l’or en Californie à l’implantation et au développement de la région, jusqu’aux industries pétrolière et agricole actuelles. Les objets et les bâtiments offrent des aperçus différents : ils illustrent à la fois des modes de vie concrets et les transformations plus générales de la région.

Nuestra Señora Reina de la Paz, le plus souvent appelée La Paz, revêt une importance historique en raison de son rôle dans les mouvements ouvriers, les mouvements pour les droits civiques, le mouvement chicano et les mouvements écologistes du XXe siècle. Le centre d’accueil de La Paz se trouve dans une réplique du bâtiment de carrière d’origine datant de 1914, que César Chávez utilisait comme siège administratif. Au César E. Chávez National Monument, les activités proposées comprennent la confection de badges, les visites guidées par des gardes du parc et les insignes de Junior Ranger.

Le Fort Tejon State Historic Park abrite des bâtiments en adobe restaurés de l’ancien Fort Tejon ; des visites guidées sont également proposées. Le parc est accessible par la sortie 210 (Fort Tejon) de l’Interstate 5. Autre site lié à l’histoire ferroviaire, le Tehachapi Loop : ce monument historique californien a été achevé en 1876 sous la direction de William Hood, ingénieur ferroviaire de la Southern Pacific.

Paysages, habitats et faune

Le Red Rock Canyon State Park présente des falaises désertiques, des mesas et des formations rocheuses aux formes saisissantes et aux couleurs vives. Les personnes intéressées par les réserves naturelles trouveront au Lokern Ecological Reserve environ 3 100 acres de zones humides ainsi que des habitats de broussailles de fond de vallée et de salicorne de fond de vallée. Le Wetland Discovery Trail qui s’y trouve propose une visite nature en autonomie.

Au Canebrake Ecological Reserve, les forêts de collines, les broussailles de sauge et les zones humides se côtoient. On peut y faire de la randonnée et observer la faune. Comparé à Lokern, ce site offre une approche différente de la nature : là-bas, l’accent est mis sur la visite en autonomie du Wetland Discovery Trail, tandis qu’à Canebrake, les activités mentionnées sont la randonnée et l’observation de la faune.

Le Tule Elk State Natural Reserve protège un petit troupeau de wapitis de Tule, autrefois menacés d’extinction. Plus de 200 animaux non réintroduisibles dans la nature, appartenant à plus de 80 espèces indigènes, vivent au CALM Zoo. Le Buena Vista Museum of Natural History & Science offre un autre aperçu de la faune : on peut y voir des spécimens de baleines à fanons, de cachalots et de grands lions de mer datant du Miocène, découverts à Sharktooth Hill.

Activités de plein air et préparation de la visite

Au Lake Isabella, il est possible de faire du bateau, de la voile, du ski nautique, du jet-ski, de la planche à voile et de la pêche. Les activités de loisirs sur place sont gérées par le U.S. Forest Service. Vous pouvez ainsi organiser votre séjour au bord du lac autour de différentes activités nautiques, de la voile à la pêche.

Pour les activités motorisées, l’Onyx Ranch State Vehicular Recreation Area propose de nombreux kilomètres de pistes ainsi que des zones de conduite ouvertes. Il se situe dans l’est du comté de Kern, à côté de la State Route 14, sur le bord ouest du désert de Mojave, et est accessible par Jawbone Canyon Road, depuis la State Route 14. Le paysage et l’accès au site sont ici étroitement liés à la route et à la lisière du désert.

La visite du Tomo-Kahni State Historic Park est strictement encadrée : le public ne peut y accéder que dans le cadre de visites guidées. Vérifiez les dates des visites avant votre voyage. Vous pourrez ainsi intégrer cette destination à votre programme, tandis que d’autres centres d’intérêt — comme les réserves naturelles, l’histoire culturelle ou les activités au Lake Isabella — donneront des orientations différentes à votre séjour dans la région de Kern.

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