Owyhee : canyons, cascades et Silver City

Pour choisir un hôtel à Owyhee, il est utile de commencer par se demander quel type de voyage vous souhaitez faire : la région associe des paysages remarquables de rivières et de canyons à l’histoire de Silver City. Canyons, cascades et bâtiments historiques côtoient les possibilités de randonnée et d’autres activités de plein air.

Canyons, rivières et cascades

Un plan de gestion du BLM datant de 2023 indique que la cascade du site de loisirs de Jump Creek, dans le comté d’Owyhee, mesure 60 pieds de haut. Il est possible de se baigner au pied des chutes et les visiteurs peuvent se rendre au belvédère des chutes. Le belvédère de Bruneau Canyon offre un autre point de vue : c’est le seul endroit facilement accessible d’où l’on peut voir le canyon creusé par la rivière Bruneau dans le basalte et la rhyolite. Jump Creek se distingue par sa cascade, la baignade au pied des chutes et le sentier menant au belvédère des chutes ; au belvédère de Bruneau Canyon, c’est la vue sur le canyon creusé dans le basalte et la rhyolite qui prime.

Le cours supérieur de la rivière Owyhee présente un canyon aux parois abruptes, profond de 200 à 500 pieds. Les canyons de la zone sauvage des Owyhee Canyonlands ont une profondeur de 250 à plus de 1 000 pieds, soit une fourchette de hauteurs plus étendue. La zone nationale de conservation des oiseaux de proie de la rivière Snake, Morley Nelson, compte parmi les paysages naturels remarquables du comté d’Owyhee.

Un tronçon de 67,3 miles de la rivière Owyhee est classé « Wild River » : il s’étend de la frontière entre l’Idaho et l’Oregon jusqu’à la limite amont de la zone sauvage de la rivière Owyhee. Ce classement concerne donc ce tronçon précis de la rivière.

Randonnée et autres activités

À Wilson Creek, les sentiers non motorisés font partie des activités de loisirs proposées dans le comté d’Owyhee. Il est possible de randonner dans le désert d’Owyhee et dans les environs de Silver City ; plusieurs sentiers de Wilson Creek sont également accessibles en VTT.

Lorsque les eaux de fonte printanières sont abondantes, des pagayeurs expérimentés empruntent une partie du cours supérieur de la rivière Owyhee comme parcours d’eau vive de classe V. Il est également possible de descendre la rivière en radeau dans la zone sauvage des Owyhee Canyonlands.

Le parc d’État de Bruneau Dunes compte parmi les principales zones de loisirs aménagées du comté d’Owyhee.

Silver City et les bâtiments historiques

Silver City est la seule des trois premières colonies du comté d’Owyhee qui existe encore aujourd’hui ; ses bâtiments sont bien conservés. Le site historique national de Silver City, dans le comté d’Owyhee, comprend 75 bâtiments datant des années 1860 au début du XXe siècle.

S’orienter dans le centre du comté d’Owyhee

La route touristique nationale de l’arrière-pays des hautes terres d’Owyhee, l’Owyhee Uplands National Back Country Byway, mesure 103 miles et est principalement une route de gravier. Connue localement sous le nom de Mud Flat Road, elle constitue le principal accès au centre du comté d’Owyhee.

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Pour consulter l’aperçu général du voyage : Idaho.