Comté d’Idaho : histoire des Nimiipuu et lieux historiques

Pour un voyage dans le comté d’Idaho, plusieurs centres d’intérêt peuvent servir de fil conducteur : l’histoire des Nimiipuu, les itinéraires historiques et les paysages remarquables. Heart of the Monster évoque un récit de création ; ailleurs, vous découvrirez des traces d’expéditions anciennes, des paysages fluviaux et des crêtes. Vous pouvez ainsi organiser votre voyage selon votre intérêt particulier pour l’histoire culturelle, les paysages ou les activités de plein air.

L’histoire culturelle dans des lieux concrets

Heart of the Monster est un lieu sacré des Nimiipuu. Il est associé au récit de création selon lequel Iceye’ye (Coyote) tua un grand monstre près de l’actuelle ville de Kamiah. Le site, d’une superficie de 53 acres, se trouve dans l’est de Kamiah, à environ deux miles en amont du pont sur la Clearwater River. Un abri d’interprétation comprend deux expositions et des programmes audio consacrés à la légende. Heart of the Monster est ouvert tous les jours, toute l’année, du lever au coucher du soleil ; vérifiez les horaires de visite avant votre arrivée.

Deux options de randonnée, de longueurs différentes, sont proposées : un sentier d’environ 0,2 mile mène au pictogramme rupestre. Un sentier non goudronné et pittoresque peut être prolongé pour former une boucle de 0,5 mile au total. Vous pouvez donc limiter votre visite au chemin menant au pictogramme ou choisir la boucle plus longue.

Les lieux historiques donnent aussi une perspective temporelle au voyage. Choppunish Camp, également appelé Camp Chopunnish, Long Camp ou Camp Kamiah, était un camp du Corps of Discovery sur la Clearwater River, dans l’actuel comté d’Idaho. L’expédition y séjourna près d’un mois, du 14 mai au 10 juin 1806. Au Lolo Pass, le U.S. Forest Service gère un centre d’accueil et une aire de repos. Vous pouvez suivre un itinéraire historique par l’U.S. Highway 12 ou la Forest Road 500, également appelée Lolo Motorway. Lewis et Clark empruntèrent le sentier historique Nez Perce au Lolo Pass en 1805 et 1806 ; pendant la guerre de 1877, les Nez Perce le suivirent jusqu’au Montana.

Le Kamiah Historical Society and Museum abrite des os de mammouth trouvés à la périphérie de la ville, sur la propriété de Sig Grove. Le musée accueille des groupes scolaires, des groupes de voyageurs et des groupes familiaux sur réservation. Une autre histoire de mammouth mène à Grangeville : le Visitor Center de la ville expose un véritable humérus de mammouth, découvert et mis au jour en septembre 1994 au lac Tolo, situé à proximité. Le parc Eimers-Soltman présente également une reconstitution grandeur nature d’un squelette de mammouth.

Paysages et repères

Le lac Tolo est le plus grand plan d’eau naturel de Camas Prairie et un lieu de rassemblement traditionnel pour de nombreux groupes des Nimiipuu. Camas Prairie se compose de collines douces et de plaines dans un paysage sans arbres, entre les bassins versants de la Salmon River et de la Clearwater River. Un panneau historique d’information sur Camas Prairie se trouve le long de l’U.S. Highway 95, à environ six miles au sud de Grangeville.

Le sommet de White Bird Hill se trouve sur l’U.S. Highway 95, dans le comté d’Idaho, à peu près à mi-chemin entre White Bird et Grangeville. Le col routier se situe à 4 245 pieds (1 294 m) au-dessus du niveau de la mer et constitue la ligne de partage des eaux entre la Salmon River et Camas Prairie. Plusieurs belvédères jalonnent la route, certains présentant des informations historiques. Le champ de bataille de White Bird se trouve à environ 15 miles au sud de Grangeville et à environ un demi-mile de Whitebird. À ne pas confondre avec le récit de la rencontre dans White Bird Canyon : le 17 juin 1877, le capitaine David Perry conduisit dans le canyon 106 soldats à cheval du First Cavalry Regiment et onze volontaires civils, où les Nimiipuu rencontrèrent son avant-garde sous un drapeau blanc.

Le Grangeville Visitor Center propose des cartes et des brochures ; il renseigne sur les attractions locales, les routes panoramiques et les possibilités de loisirs de plein air. Vérifiez les horaires d’ouverture avant votre visite. La Kooskia National Fish Hatchery se trouve dans le comté d’Idaho, sur Clear Creek, à environ trois miles à l’est de Kooskia. Cette localisation constitue un autre repère concret pour vous orienter.

Activités au bord de la rivière et en hiver

L’Island Bar Recreation Site est un point de mise à l’eau fréquemment utilisé pour les descentes en radeau, en kayak et en jet-boat sur le cours inférieur de la Salmon River. Il se trouve à proximité de grandes plages de sable et offre un accès facile à la Salmon River. Si les activités nautiques vous intéressent, plusieurs types de sorties sur l’eau sont proposés ici.

Snowhaven se trouve à sept miles au nord de Grangeville. Pendant la saison hivernale, le site propose du ski familial, du snowboard, du tubing, la location de matériel et des cours. Comme il s’agit d’une activité saisonnière dont le fonctionnement peut évoluer, vérifiez les informations à jour avant de planifier votre visite. Un séjour hivernal met ainsi l’accent sur des activités différentes de celles d’une visite axée sur l’histoire culturelle ou les paysages fluviaux.

Une tradition locale à Kamiah

Les Kamiah BBQ Days perpétuent une tradition de barbecue gratuit en soirée, commencée en 1936 et organisée le week-end de la fête du Travail depuis plus de 80 ans. Si vous souhaitez faire coïncider votre séjour avec cet événement, vérifiez les dates et les détails de chaque édition. Avec les lieux historiques et les sites paysagers, cette tradition constitue une raison particulière d’inclure Kamiah dans votre itinéraire.

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