Wilmington : histoire, culture et Riverfront

Wilmington offre plusieurs façons de profiter d’un séjour : sites historiques, théâtres et musées, promenades au bord de l’eau et espaces naturels urbains. Pour choisir un hôtel à Wilmington, vous pouvez commencer par réfléchir à ce qui donnera le ton à votre séjour : l’histoire, les activités culturelles ou la nature.

Histoire, culture et spectacles

Le Fort Christina Park marque l’endroit où des colons suédois et finlandais débarquèrent en 1638 et fondèrent la colonie de la Nouvelle-Suède. La Old Swedes Church, construite en 1698, est toujours en activité. C’est l’un des plus anciens édifices du Delaware et l’un des rares témoins subsistants de la colonie de la Nouvelle-Suède dans la vallée du Delaware. Ces deux dates illustrent différentes étapes de cette histoire. Depuis le début du XXe siècle, Rodney Square est également considéré comme le centre symbolique de Wilmington.

Au Old Swedes Historic Site, les visites guidées incluent le cimetière datant de 1638. Elles sont proposées du jeudi au samedi, de 10 h à 15 h ; vérifiez les horaires avant votre visite. Le Grand Opera House a ouvert ses portes en 1871 et est un emblème de la ville et de la région environnante depuis plus de 140 ans. Chaque saison, il présente plus de 80 spectacles de rock, d’humour, de musique classique, de danse, de jazz, de musiques du monde et de divertissements familiaux. La programmation et le nombre de spectacles peuvent varier. La tradition de l’August Quarterly remonte elle aussi à loin : l’évêque Peter Spencer a fondé cette fête en 1813 ; elle est considérée comme l’une des plus anciennes fêtes populaires afro-américaines des États-Unis. La visite de l’Underground Railroad à Wilmington signale des lieux ayant des liens documentés avec les activités de l’Underground Railroad et des abolitionnistes. Dans le Fort Christina Park, The Rocks est reconnu par le National Underground Railroad Network to Freedom.

Des musées aux thèmes variés

Le Delaware Art Museum comprend le Copeland Sculpture Garden, où 20 sculptures d’artistes reconnus à l’échelle nationale sont exposées parmi des plantes indigènes. Le Delaware History Museum présente des expositions permanentes et temporaires sur le passé du Delaware. Le Delaware Children’s Museum propose des expositions interactives, ainsi que des programmes éducatifs et des événements spéciaux qui varient. Les personnes intéressées par la nature et les écosystèmes trouveront au Delaware Museum of Nature & Science des activités pratiques et des expériences interactives consacrées à divers écosystèmes. L’offre muséale s’étend ainsi de l’art et de l’histoire régionale aux thèmes liés à la nature et aux activités participatives.

Riverfront : histoire des chantiers navals et promenades

Le Wilmington Riverfront était autrefois un important site de construction navale ; pendant la Seconde Guerre mondiale, plus de 200 navires y ont été construits. D’anciens entrepôts, moulins et usines abritent aujourd’hui des marchés, des théâtres et des musées. Le musée et centre éducatif de la Kalmar Nyckel Foundation, situé au Wilmington Riverfront, propose des expositions maritimes et une visite audio approfondie. Riverfront Wilmington comprend également une promenade de 1,4 mile le long de la Christina River.

Un itinéraire plus long est le Markell Trail, une piste cyclable et pédestre de 5,5 miles reliant Wilmington à New Castle. Le DuPont Environmental Education Center donne accès à son point de départ. Les longueurs indiquées pour le Riverwalk et le Markell Trail permettent de comparer concrètement les deux itinéraires ; le Markell Trail est aussi indiqué comme voie cyclable et piétonne. Le Russell W. Peterson Urban Wildlife Refuge est un marais urbain d’eau douce soumis aux marées, qui abrite plus de 400 espèces végétales et animales.

Espaces verts et repères

Dans le Brandywine Park, des sentiers sinueux traversent une forêt dense et permettent de courir et de faire du vélo. Au Southbridge Wilmington Wetlands Park, des méthodes fondées sur la nature sont employées pour améliorer la qualité de l’eau et réduire les inondations. Ce parc est un habitat restauré où les plantes et les animaux sont appelés à s’installer et à prospérer. Les deux parcs illustrent des aspects différents de la nature : les sentiers forestiers et les activités physiques dans l’un, la qualité de l’eau et l’évolution d’une zone humide dans l’autre.

La gastronomie est également un élément à prendre en compte pour planifier votre séjour. Sur Market Street, l’offre va des restaurants gastronomiques aux établissements décontractés et créatifs, en passant par des halles alimentaires proposant des cuisines variées. Les restaurants et les établissements peuvent changer. Wilmington est reliée à l’échelle régionale, nationale et internationale par l’aéroport international de Philadelphie (PHL), l’aéroport de Wilmington (ILG), la gare Amtrak/SEPTA de Wilmington (WIL), ainsi que les autoroutes I-95 et I-495. Certains services et itinéraires pouvant changer, vérifiez les liaisons à jour pour organiser votre trajet.

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Voir le guide de voyage général : New Castle County.