Delaware : marais, sentiers côtiers et histoire

Les zones humides, les randonnées côtières et les sites historiques révèlent les différentes facettes du Delaware. Au Bombay Hook National Wildlife Refuge, l’accent est mis sur la protection de l’une des plus vastes superficies restantes de marais salés soumis aux marées de la région du Mid-Atlantic. Le Prime Hook National Wildlife Refuge offre une autre perspective : il protège plus de 10 000 acres d’habitat pour la faune sauvage.

Marais, forêts et sentiers

Environ 80 % du Prime Hook National Wildlife Refuge est constitué d’un mélange de zones humides d’eau douce et d’eau salée. Ceux qui souhaitent explorer le paysage à pied y trouveront 7,5 miles de sentiers de randonnée de longueurs et de niveaux de difficulté variés. Il est ainsi possible de choisir en fonction de la durée et du niveau souhaités, car les sentiers ne présentent pas tous le même défi. Chaque année, en mai, le Refuge accueille également le Horseshoe Crab Festival ; vérifiez les dates de l’événement si vous souhaitez organiser votre visite en fonction de celui-ci.

D’autres lieux ont aussi leurs propres attraits. Le Cape Henlopen State Park propose des possibilités de randonnée le long de la côte. Au White Clay Creek State Park, la forêt offre un habitat aux oiseaux migrateurs et nicheurs, dont la rare paruline azurée. Le White Clay Creek lui-même est protégé en tant que National Wild and Scenic River et est empoissonné pour les pêcheurs. Le State Park comprend également le Judge Morris Estate, datant des années 1790. Le Winterthur Museum, Garden & Library indique que ses sentiers balisés et chemins de randonnée totalisent 25 miles, une longueur qui s’ajoute aux sentiers du Prime Hook Refuge.

L’histoire à travers des lieux concrets

À Dover, l’Old State House a été construit en 1791. Premier capitole permanent de la ville, il a continué à servir de capitole du Delaware jusqu’en 1933. Le Zwaanendael Museum évoque la première colonie européenne du Delaware, Swanendael, et présente l’histoire maritime, militaire et sociale de la région de Lewes.

L’histoire des opérations de sauvetage en mer prend également forme : l’Indian River Life-Saving Station a été construite en 1876. Son équipage est intervenu lors de plus de 60 naufrages et a sauvé la vie de 419 personnes. Le musée de la station a été aménagé pour correspondre à son apparence de 1905. La John Dickinson Plantation offre un autre regard sur l’histoire. Elle raconte les parcours des fermiers locataires, des domestiques sous contrat ainsi que des hommes, femmes et enfants noirs libres et réduits en esclavage qui ont vécu, travaillé et sont morts dans la plantation.

Musées et perspectives particulières

Le Hagley Museum and Library se trouve sur l’ancien site industriel des premières usines de poudre noire de la DuPont Company. Au Nemours Estate, vous pouvez visiter librement le manoir, le garage des chauffeurs et les jardins. Le garage présente une collection historique d’automobiles ayant appartenu aux duPont. Les visites guidées spécifiques peuvent varier selon la saison ; vérifiez les informations pratiques à jour si vous souhaitez organiser votre visite en fonction de celles-ci.

Les cinq musées d’État du Delaware présentent la contribution du First State à l’histoire et à la culture des États-Unis. La nature et les sciences sont au cœur du Delaware Museum of Nature and Science, qui propose des expériences pratiques et interactives. Sa Regional Journey Gallery est consacrée aux écosystèmes variés du Delaware. L’exposition permanente « Whittlin’ History » interprète les œuvres de l’artiste populaire du Delaware Jehu Camper, qui a vécu de 1897 à 1989. Loockerman Landing illustre la vie dans un village rural du Delaware.

Au Brandywine Zoo, les animaux vont des espèces courantes aux espèces fortement menacées. Les Animal Encounters animées par les soigneurs peuvent inclure des séances de nourrissage ou d’entraînement ; leur disponibilité peut varier. Le programme « Visit the Lemurs » permet aux visiteurs d’observer chaque jour à 10 h 30 des lémuriens chercher leur nourriture dans leur enclos. Les horaires pouvant changer, vérifiez les informations à jour avant votre visite.

Accès et choix de l’emplacement

Le Delaware est situé au centre du corridor de l’Interstate 95 et à une distance accessible en voiture de New York, Philadelphie et Washington, D.C. Le Welcome Center du First State Heritage Park est facilement accessible depuis une autoroute et dispose de nombreuses places de stationnement. Pour choisir un hôtel, prenez vos centres d’intérêt comme point de départ : zones humides et sentiers, randonnées côtières ou sites historiques. Commencez par déterminer les lieux importants pour votre séjour, puis orientez votre recherche d’hébergement en conséquence.

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