Christiana : églises, histoire et sentiers au bord de la rivière

Christiana est un village situé sur la rive nord de la Christina River. L’histoire locale associe églises et maisons à la vallée fluviale et à des lieux de mémoire datant de la Révolution américaine. Elle s’étend de la fondation d’une paroisse dans les années 1730 à l’inscription d’un bâtiment au National Register of Historic Places en 1979.

Églises et histoire locale

La paroisse de la Christiana Presbyterian Church a été fondée dans les années 1730 et, à ses débuts, était connue sous le nom de « Presbyterian Church at Christiana Bridge ». L’église actuelle possède son propre repère chronologique, plus tardif : sa première pierre a été posée le 8 septembre 1857. L’église est inscrite au National Register of Historic Places dans le cadre du Christiana Historic District. La fondation de la paroisse et la pose de la première pierre marquent deux chapitres distincts : la première date la communauté religieuse, tandis que la seconde marque le début de la construction de l’édifice actuel.

La Christiana Methodist Episcopal Church complète le tableau de l’histoire locale avec un autre édifice religieux datant de 1857 : son bâtiment actuel a été construit cette année-là. Dès mars 1771, Joseph Pilmore, l’un des premiers missionnaires méthodistes venus d’Angleterre, prêchait en plein air à Christiana. Le sermon en plein air et l’édifice religieux construit plus tard correspondent à deux périodes distinctes de l’histoire religieuse du lieu.

Maisons et contexte historique

La maison John Lewden élargit la perspective, de l’architecture religieuse à l’architecture résidentielle. Construite au troisième quart du XVIIIe siècle, c’est une maison en briques à deux étages, avec un couloir central et une profondeur d’une pièce. « D’une pièce de profondeur » décrit un plan qui ne comporte qu’une seule rangée de pièces entre la façade et l’arrière ; le couloir central se trouve au milieu. Pour l’histoire de l’architecture du Delaware, la maison est un bon exemple des habitations édifiées par de riches marchands quakers à l’époque de la Révolution américaine. Elle se trouve en bordure de la plaine inondable sinueuse de Christiana Creek. On peut ainsi observer au même endroit la forme architecturale, le contexte historique et la situation paysagère.

La Christiana Public School #111-C fait également partie de l’histoire locale : elle a été inscrite au National Register of Historic Places le 18 octobre 1979. Avec la Presbyterian Church, inscrite dans le cadre du Christiana Historic District, elle témoigne de différents types d’établissements dans le paysage historique du village.

Christiana Bridge et la période révolutionnaire

Après la fin de la Révolution américaine, le Delaware Regiment a été officiellement démobilisé le 3 novembre 1783 à Christiana Bridge ou à proximité. Le marqueur « The Last Mustering of the Delaware Continentals » se trouve à l’entrée du Lewden Green Park, au nord du 107 E. Main St. Christiana Bridge se situait également à l’extrémité de la voie navigable soumise aux marées. Ce lien historique ajoute à l’histoire de la Révolution le rôle qu’a autrefois joué le pont dans la navigation.

Sentier au bord de la Christina River et opération de nettoyage

Un sentier asphalté de 1,75 mile longe la Christina River depuis Main Street, dans la ville de Christiana, jusqu’au James T. Corcoran Jr. Memorial Park, également appelé Coventry Ridge Park. Sa longueur, son point de départ et son arrivée distinguent clairement cet itinéraire fluvial des thèmes historiques du lieu. Si vous prévoyez d’emprunter le sentier, vérifiez les conditions actuelles au préalable.

L’Annual Christina River Cleanup est une opération organisée chaque année. Le point de rendez-vous est le parking DART Park & Ride situé aux Routes 273 et 7, à Christiana, DE 19702 (Road 18B). Pour planifier votre visite, il est préférable de vérifier la date précise de l’événement. Pour participer à l’opération de nettoyage, l’accès se fait par le trottoir qui longe la Route 7 (Main Street), en passant devant la maison John Lewden jusqu’à l’entrée du Lewden Green Park. Pour cette opération, le point de rendez-vous et l’accès sont les éléments essentiels, tandis que le sentier fluvial se distingue par sa longueur et ses points de départ et d’arrivée.

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