Ashford – sentiers forestiers, paysages fluviaux et histoire

Pour votre séjour à Ashford, vous pouvez choisir de privilégier les sentiers forestiers, les paysages fluviaux ou les lieux historiques. Si vous cherchez un hôtel à Ashford, commencez par déterminer si vous souhaitez plutôt parcourir un itinéraire plus long, un circuit unique ou vous concentrer sur l’histoire de la localité. Les sites se distinguent par la longueur des parcours et leur caractère.

Sentiers forestiers et paysages fluviaux

Le Natchaug Trail traverse des milieux forestiers et aquatiques. Le long du parcours, les randonneurs peuvent notamment observer des tortues, des castors et différentes espèces d’oiseaux. Long de 18,7 miles, le sentier se termine à Ashford ; il constitue donc une option différente des itinéraires plus courts des espaces naturels de la localité. L’état des sentiers et les possibilités de stationnement peuvent évoluer ; vérifiez ces deux éléments si vous prévoyez concrètement d’emprunter le parcours.

À Church Farm, le Ledges Trail traverse des peuplements mixtes de feuillus et de conifères. On y trouve également un point de vue sur des saillies rocheuses, d’où l’on peut admirer en hiver la vallée de la Mount Hope River. La vue hivernale et la description des essences d’arbres offrent des indications différentes pour préparer votre visite : ici, le sentier forestier et un panorama précis sont tous deux à l’honneur.

Au Josias Byles Sanctuary, le Yellow Trail, long de 0,9 mile, forme une boucle qui traverse la forêt en longeant le Byles Brook. Il mène à un point de vue sur des barrages de castors, puis revient à son point de départ. À Tinkerville Brook, en revanche, quatre sentiers totalisent trois miles. Ces indications décrivent des options différentes : pour le Yellow Trail, il s’agit de la longueur et du tracé d’une boucle unique ; pour Tinkerville Brook, de la longueur totale de plusieurs sentiers.

L’histoire locale à travers les bâtiments et les paysages

Le site de Tinkerville Brook porte lui aussi les traces de l’histoire : on y trouve l’emplacement d’un ancien moulin et une imposante culée de pont en pierre. Au Josias Byles Sanctuary, l’histoire rapportée remonte à la ferme Byles d’origine, d’une superficie de 200 acres, achetée par Josias Byles en 1718. L’ancien emplacement du moulin et la culée du pont témoignent des usages passés du site ; l’histoire de la ferme, quant à elle, est liée à une personne, une superficie et une année précises.

À Church Farm, deux bâtiments de périodes de construction différentes figurent au Registre national des lieux historiques : la maison, édifiée au XVIIIe siècle, et la grange, construite plus tard, en 1895. L’écart entre leurs dates de construction rend ces bâtiments intéressants à considérer séparément si vous vous intéressez à l’évolution du patrimoine bâti historique.

Le site de la June Norcross Webster Scout Reservation était le domaine historique du lieutenant-colonel Thomas Knowlton, héros de la guerre d’Indépendance. Horizon Wings offre un autre lien avec la nature : ce centre de réhabilitation de la faune, situé à Ashford, est spécialisé dans les rapaces. Le centre accueille, avec une autorisation spéciale, des rapaces qui ne peuvent pas être relâchés dans la nature, dans le cadre de programmes éducatifs.

Accès et orientation

Ashford est desservie par la sortie 72 de l’Interstate 84. Au Ashford Memorial Park, les sentiers commencent à la deuxième barrière, près du pavillon de pique-nique, à l’endroit où la route du parc se termine. Ces repères peuvent vous aider à intégrer les sentiers mentionnés dans le parc à votre programme.

À Bigelow Brook, le public peut accéder à deux endroits à Ashford. Derrière la caserne des pompiers d’Ashford se trouve un accès très fréquenté à la Mount Hope River. Depuis le parking, une voie d’accès en gravier mène à la rivière ; des racines d’arbres y servent de marches pour descendre jusqu’à l’eau. Le paysage local comprend ainsi plusieurs accès publics à Bigelow Brook, ainsi qu’un accès précisément décrit à la Mount Hope River.

Dans les environs plus étendus de la région, Westford Hill Distillers propose, sur rendez-vous, des visites guidées accompagnées de dégustations de ses produits. Si cette activité vous intéresse, prenez rendez-vous à l’avance.

Découvrez d’autres destinations : Woodstock, Putnam, Chaplin, Killingly, Pomfret, Brooklyn, Plainfield.

Retour à l’aperçu général du voyage : Windham.