Waterford : histoire et artisanat autour de Jordan Green

Si vous choisissez Waterford comme destination, ses bâtiments historiques et ses traditions artisanales vous offrent un fil conducteur pour organiser votre voyage. Jordan Green, au 65 Rope Ferry Road, constitue un repère important. On y trouve le Jordan District Schoolhouse, la Stacy Barn, la Blacksmith Shop et la Beebe-Phillips House de la Waterford Historical Society. Ces lieux mettent en valeur différents aspects : l’histoire de l’enseignement et de la construction côtoie l’agriculture, l’art des jardins et le travail de la forge.

De maison d’habitation à école de district

Le Jordan District Schoolhouse a été construit en 1758 par Jedediah Brown comme maison d’habitation. Au XIXe siècle, il a servi temporairement d’école de district pour Jordan ; en 1857, il a été remplacé par la première école en briques à deux étages de la ville. En 1972, le bâtiment a été déplacé à son emplacement actuel. Grâce au soutien de la Connecticut State Historical Commission et au travail de nombreux membres et bénévoles de la Waterford Historical Society, il a été restauré en école. Il est considéré comme le plus ancien bâtiment public conservé de Waterford.

L’architecture se lit aussi dans des caractéristiques concrètes : l’école possède un toit à deux versants brisés, deux pièces, un grenier et deux cheminées. Avec son histoire de maison d’habitation, puis d’école utilisée temporairement, ces détails donnent un aperçu bien défini du bâtiment.

Habitat et jardin à Jordan Green

La Beebe-Phillips House a été construite en 1838 pour Lydia Beebe, alors veuve, puis déplacée en deux parties à son emplacement actuel sur Jordan Green en 1974. Elle est meublée dans le style des années 1840 et possède un plan typique de cette époque. Le poêle de cuisine est également un élément remarquable : il comprend un four en briques en forme de ruche, généralement utilisé pour la cuisson du pain.

Devant la maison se trouve le Terry Wilmot Garden, aménagé comme un jardin de cottage typique des années 1840. De vieilles variétés de pommiers ont été plantées derrière la maison. L’aménagement du jardin et les arbres complètent la découverte de la maison en présentant deux aspects distincts de la culture des jardins et des plantes de l’époque.

Forge et collections

À la Ralph Madara Blacksmith Shop, des forgerons se réunissent régulièrement et donnent des cours de forge. L’atelier comprend une forge en état de marche et de nombreux outils de forgeron. Le public peut observer les forgerons au travail. Toutefois, seuls les membres de la Waterford Historical Society peuvent travailler à la forge, et ils doivent respecter les règles affichées. Vérifiez les horaires d’ouverture, communiqués séparément, avant votre visite.

La Stacy Barn conserve également un autre pan de l’histoire de Waterford : elle abrite une vaste collection d’outils et de matériel agricoles ainsi que d’autres artefacts historiques. En 2024, lors de visites éducatives de deux jours organisées en mai à Jordan Green, des membres de la Waterford Historical Society et les Living Historians des Dirty Blue Shirts ont notamment présenté la fabrication de cordes, la cuisine au poêle, la forge, la conservation des aliments et le jardinage des plantes aromatiques. Ces événements s’adressaient aux élèves, aux enseignants et aux accompagnateurs.

Jordan Village et son quartier historique

Le Jordan Village Historic District se trouve à Waterford et est inscrit au National Register of Historic Places depuis 1990. Jordan Village est considéré comme un exemple bien préservé et architecturalement important de village central, demeuré presque inchangé depuis les années 1920. Le quartier historique, composé principalement de bâtiments résidentiels, comprend surtout des constructions du XIXe siècle ; certaines des propriétés contribuant à sa valeur patrimoniale datent du dernier quart du XVIIIe siècle. La Jordan Park House, sur Jordan Green, a été à l’origine la première bibliothèque publique de Waterford.

Repères à Jordan Green

La Walk Bridge est le principal passage reliant les bâtiments de Jordan Green : du Park House, de la Phillips-Beebe House et du Jordan Schoolhouse jusqu’au Stacy Barn Museum/Miner Education Center et à la Blacksmith Shop. Ce passage permet de s’orienter en situant les bâtiments et les établissements historiques dans leur contexte respectif. Ainsi, les maisons et l’école situées d’un côté du passage font face aux lieux d’intérêt regroupés autour de la grange et de l’atelier de forge.

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