Découvrir Guilford : histoire, nature et littoral

Guilford associe histoire locale, espaces protégés et parcs côtiers à des événements récurrents. Entre bâtiments historiques, sentiers de différentes longueurs et activités saisonnières, vous trouverez plusieurs pistes concrètes pour planifier votre séjour.

Histoire locale et visites guidées

La Henry Whitfield House, datant de 1639, est un National Historic Landmark et remonte à la fondation de la ville. Elle est considérée comme la plus ancienne maison du Connecticut et la plus ancienne maison en pierre de Nouvelle-Angleterre. Le centre d’accueil du Henry Whitfield State Museum est ouvert du lundi au vendredi, de 10 h à 16 h, et comprend une boutique de souvenirs ainsi qu’une exposition d’archéologie. La Whitfield House elle-même est fermée pour des travaux de restauration.

Le Historic Town Center District s’organise autour du Guilford Green et comprend plus de 250 bâtiments commerciaux et résidentiels dans les rues avoisinantes. Le Dudley Farm Museum (1844) témoigne lui aussi, à travers son patrimoine agricole, de l’époque de l’expansion vers l’ouest et des réformes. Les Guilford Walking Tours, menées par des bénévoles, sont des visites guidées au cours desquelles les visiteurs découvrent 375 ans d’histoire de Guilford.

Sentiers de randonnée et espaces protégés

La longueur des sentiers permet une comparaison directe : Westwoods compte 39 miles de sentiers, Bluff Head & Northwoods en compte 14 et East River Preserve, 7,6 miles. Salt Meadow Sanctuary propose une boucle d’un mile. On trouve ainsi de vastes réseaux de sentiers à côté d’une option de boucle plus courte.

Westwoods est une zone boisée de 1 200 acres. Ses terrains appartiennent au Guilford Land Conservation Trust et à l’État du Connecticut. East River Preserve s’étend sur 583 acres, appartient à la ville de Guilford et est géré par celle-ci. Ses sentiers comprennent un tronçon du Menunkatuck Trail, qui fait partie du New England Trail. Bluff Head & Northwoods s’étendent sur 630 acres et sont gérés par le Guilford Land Conservation Trust ; ils jouxtent des terrains appartenant à la Regional Water Company. Un belvédère offre une vue sur Hartford et Long Island Sound. Salt Meadow Sanctuary est un espace protégé appartenant à Audubon Connecticut et géré par cet organisme.

Le Guilford Salt Meadows Sanctuary se trouve au bord de l’East River, un cours d’eau soumis aux marées qui se jette dans Long Island Sound. Les zones humides tidales qui s’y trouvent sont les vestiges des marais salés et saumâtres autrefois presque ininterrompus qui s’étendaient le long de la côte atlantique, du Maine à la Géorgie. Aujourd’hui, elles abritent une flore et une faune spécialisées des marais salés.

Parcs côtiers et loisirs au bord de l’eau

Le Chittenden Park, qui s’étend sur 14 acres, est un parc côtier doté de terrains de sport et de terrains de pétanque. Une promenade en bois mène à Long Island Sound ; le parc constitue également l’entrée sud du National New England Trail. Jacobs Beach s’étend sur 25 acres et associe plage, pavillon de baignade, abri pour pique-nique, demi-terrains de basketball, aire de jeux et terrain de volleyball. Des supports à kayaks à louer font également partie des équipements mentionnés. L’accès à Jacobs Beach est payant.

Lake Quonnipaug est un parc de 41 acres doté de toilettes et d’une aire de pique-nique. Les activités proposées comprennent le canoë, le kayak, le pédalo, la pêche, la randonnée et la baignade. L’accès y est également payant. Pour un séjour au bord de l’eau, vous pouvez ainsi choisir entre un parc côtier et un parc proposant plusieurs activités nautiques et de loisirs.

Événements et produits locaux

La Craft Expo a lieu chaque année en juillet sur le Guilford Green et présente les œuvres de plus de 180 des artisans les plus renommés du pays. La Guilford Fair est une foire agricole fondée en 1859 et la deuxième plus ancienne foire agricole du Connecticut. Elle a lieu chaque année le troisième week-end complet de septembre sur le Fairgrounds, dans le quartier historique de Guilford.

Bishop’s Farm Market, sur la côte du Connecticut, est ouvert toute l’année. L’offre comprend des produits locaux, des produits d’épicerie courante, des produits agricoles, du vin et du cidre, des plats préparés ainsi que des produits de boulangerie ; les produits et services saisonniers peuvent varier. Chez Bishop’s Pick-Your-Own, vous pouvez cueillir vous-même des fruits et des fleurs dans les vergers de Guilford. Les disponibilités et les horaires varient selon la saison. L’offre du marché, ouvert toute l’année, se distingue ainsi de l’autocueillette saisonnière.

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Pour consulter l’aperçu général du voyage : New Haven.