Gila Bend : histoire et sentiers du désert

Gila Bend offre plusieurs pistes aux voyageurs qui s’intéressent à l’histoire locale ou souhaitent explorer les sentiers du désert de Sonora. Des sites historiques, un musée et des destinations dans les environs élargis de la région donnent à votre séjour différents points de mire.

Histoire locale et lieux de mémoire

Gila Bend abrite le site de Gatlin, classé National Historic Landmark. Le site de Gila Bend est désigné comme « musée et site culturel » et propose des expositions historiques et interprétatives, un stationnement pour voitures particulières et des toilettes. Vérifiez les renseignements pratiques de l’établissement avant votre visite.

Le musée de Gila Bend conserve plus de 2 000 objets témoignant de l’histoire et de la culture de Gila Bend et de la région environnante. Il retrace l’histoire du Great Bend du fleuve Gila : des Papago, aujourd’hui connus sous le nom de Tohono O’odham, aux communautés minières et d’élevage, jusqu’à la vie moderne à Gila Bend. L’histoire locale réunit ainsi différentes communautés et périodes.

Des tronçons de route encore visibles témoignent eux aussi des liens d’autrefois : on peut encore voir à Gila Bend des portions de la Wagon Road de 1879. Des tronçons du chemin de terre qui reliait Yuma et Phoenix dans les années 1920 ont également été préservés. Les deux mentions désignent des portions visibles, et non une route intégralement conservée.

Le Gila Bend 9/11 Memorial Park abrite un fragment d’une poutre d’acier de 4 000 livres provenant des attentats du 11 septembre 2001. La ville y organise chaque année une cérémonie commémorative le 11 septembre. Le parc associe ainsi un vestige concret à une cérémonie commémorative récurrente.

Au départ de Gila Bend, les visiteurs peuvent se rendre sur cinq sites d’anciens campements de Juan Bautista de Anza, dont deux se trouvent à Gila Bend. À proximité de la ville se trouvent également le camp no 27, San Simón y Judas de Uparsoytac, et le camp no 28, au village d’Opas. L’expédition y fit halte les 10 et 11 novembre 1775, dans un village autochtone.

Pétroglyphes et sentiers du désert

Dans les environs élargis de Gila Bend, le site de pétroglyphes de Painted Rock présente des centaines de figures et de motifs gravés dans la roche par des peuples autochtones il y a plusieurs siècles. Un court sentier d’interprétation jalonné de panneaux d’information fait le tour du site de pétroglyphes. Le site de pétroglyphes de Painted Rock permet également de faire de la randonnée, d’observer les oiseaux et de contempler les étoiles.

La State Route 238, entre Maricopa et Gila Bend, donne accès au secteur nord-central du Sonoran Desert National Monument. Depuis Gila Bend, la Highway 238 permet de rejoindre un tronçon de 12 miles de l’Anza Recreation Trail, que l’on peut parcourir à pied, à vélo de montagne ou à cheval. Un itinéraire de 9 miles traverse le cœur du National Monument.

Le Brittlebush Trail est un sentier de 6 miles à sens unique qui traverse le désert de Sonora. Vérifiez l’état du sentier avant de partir. Si vous envisagez des activités de plus longue durée, les environs élargis comprennent également la North Maricopa Mountains Wilderness, située à environ 12 miles à l’est de Gila Bend. On peut y faire de la randonnée pédestre ou avec sac à dos, du camping, de l’équitation, observer la faune et prendre des photos.

Conseils saisonniers et pratiques

La saison d’ouverture de la piscine communautaire de Gila Bend s’étend habituellement de la fin de semaine du Memorial Day au 31 juillet ; cette période peut varier d’une année à l’autre. Si vous comptez aller à la piscine, vérifiez les dates d’ouverture correspondant à votre visite.

Gila Bend dispose également d’un champ de tir public dont l’utilisation est gratuite. Renseignez-vous sur les modalités d’accès avant votre visite.

Découvrez d’autres destinations : Chandler, Phoenix, Fort Mcdowell, Litchfield Park, Glendale, Avondale, Sun Lakes, Fountain Hills.

Consultez l’aperçu du voyage dans la région : Maricopa.