Morenci : histoire minière et route panoramique

Pour choisir un hôtel à Morenci, le type de voyage que vous envisagez est un bon premier critère de comparaison : vous intéressez-vous surtout à l’histoire minière, aux paysages et aux chemins historiques du Coronado Trail Scenic Byway, ou aux loisirs proposés dans la ville ? Morenci offre des points de repère concrets sur chacun de ces thèmes.

La mine et l’histoire de la ville

La mine de Morenci est aujourd’hui la plus grande exploitation de cuivre à ciel ouvert d’Amérique du Nord. Son expansion continue a englouti les localités d’origine de Metcalf et de Morenci. Le Old Catholic Cemetery est l’une des traces de l’ancien Morenci : c’est la seule chose qui subsiste de l’ancienne localité. Certaines tombes du cimetière datent de 1881.

La locomotive à voie étroite No. 5 témoigne également du travail minier dans la région. Elle a été utilisée à Metcalf au début des années 1880 et transportait le minerai du puits Matilda, sur le Coronado Mountain, jusqu’au sommet de la Coronado Incline. Le 18 janvier 1991, la locomotive a été exposée sur la Morenci Plaza. Son histoire relie un itinéraire de transport précis aux lieux et installations minières cités.

Découvrir l’exploitation minière

Au Morenci Overlook, des panneaux expliquent les processus miniers et de production. Les visiteurs peuvent y voir de près un pneu, une benne et un moteur de camion-benne. Le belvédère a ouvert au public en mai 2021 ; on peut y en apprendre davantage sur Freeport-McMoRan et ses activités dans l’est de l’Arizona. Vérifiez les conditions d’accès en vigueur avant votre visite.

On peut également apercevoir des installations de la mine depuis l’US 191 : en entrant dans le Morenci Canyon, les voyageurs peuvent notamment voir un concasseur de minerai au bord de la route, qui traverse Morenci et passe au-dessus de la ville. Le belvédère offre ainsi un point de vue différent de celui que l’on a en observant les installations depuis la route.

Coronado Trail Scenic Byway

Le Coronado Trail Scenic Byway commence à Morenci, à l’intersection de l’U.S. Highway 191 et de Burro Alley. La route traverse des paysages de haut désert et des forêts. Le long de la route panoramique, on peut également voir d’anciens sentiers à pied empruntés par les peuples autochtones, puis utilisés comme chemins équestres par les conquistadors et les prospecteurs. Cet itinéraire réunit ainsi des paysages et différentes étapes de son utilisation au fil de l’histoire.

Pour préparer votre voyage, vous pouvez distinguer ces thèmes : la locomotive et le cimetière illustrent des aspects concrets de l’histoire de la ville et de l’exploitation minière ; la route panoramique permet de traverser des paysages variés et de suivre les traces d’anciens chemins. La mine elle-même est abordée aussi bien depuis le belvédère que depuis l’US 191, mais dans des contextes différents.

Loisirs dans la ville

Si vous souhaitez bouger pendant votre séjour, le Kiko Fitness Trail est un itinéraire adapté à la randonnée, au jogging, à la course, à la marche et au vélo. Le Riverview Park propose un autre type de séjour : il comprend des aires de jeux couvertes, des pavillons, une aire de pique-nique, un petit sentier de promenade, des stations de fitness et des toilettes. Vous avez ainsi le choix entre des activités sur un sentier et différentes installations dans un parc.

Morenci Lanes propose du bowling et un service de restauration sur place. Le Morenci Community Center accueille des activités de Parks and Recreation, ainsi que des clubs et d’autres groupes d’intérêt. Avec le sentier et le Riverview Park, ces lieux complètent les thèmes miniers et routiers par des activités sportives, de plein air et communautaires. Lorsque vous cherchez un hôtel à Morenci, vous pouvez ainsi commencer par déterminer lequel de ces aspects est le plus important pour votre voyage.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : Greenlee County.