Saint-Hilaire : la bagosse et l’histoire de la paroisse
Hébergements à Saint-Hilaire
Saint-Hilaire associe l’histoire de la bagosse à une paroisse fondée tôt et à des sentiers dans le quartier. Le festival annuel et l’itinéraire qui longe le fleuve Saint-Jean font également partie des attraits de la destination. Pour planifier votre voyage, vous pouvez ainsi déterminer si vous recherchez avant tout de l’histoire culturelle, des événements ou des activités de plein air.
Histoire paroissiale et galerie d’art
La paroisse de Saint-Hilaire a été fondée en 1869 et compte parmi les plus anciennes paroisses de la région « Acadia of the Land and Forests ». Saint-Hilaire doit son nom à Hilaire Cyr, qui a fait don du terrain pour la construction de la première église catholique. Le presbytère, à côté de l’église, abrite aujourd’hui une galerie d’art. La fondation de la paroisse, l’origine de son nom et l’usage culturel actuel du presbytère illustrent différents aspects de l’histoire locale : les débuts de la paroisse, le don du terrain pour l’église et une utilisation contemporaine du bâtiment.
La bagosse et l’histoire de la prohibition
Pendant la prohibition, des habitants de Saint-Hilaire fabriquaient de l’alcool maison appelé « bagosse ». Le Complexe Maxime Albert est également associé à cette boisson : c’est là qu’était fabriquée la célèbre bagosse. Pendant la prohibition, Saint-Hilaire était l’un des principaux lieux de contrebande d’alcool de la région. Le puissant alcool « Hand Brand », provenant des îles françaises de Saint-Pierre-et-Miquelon, transitait par Saint-Hilaire à cette époque. La production locale, un lieu de fabrication bien connu et l’histoire de la contrebande d’alcool sont ainsi liés à la localité.
Il est possible de visiter La Taverne à Maxime Albert. Les visiteurs peuvent y goûter la bagosse et découvrir comment cette boisson était fabriquée pendant la prohibition. Cette expérience dépend de la programmation; celle-ci et les disponibilités peuvent changer. Vérifiez les possibilités actuelles avant votre visite. Le Festival de la Bagosse a lieu chaque année au Complexe Maxime-Albert, à Saint-Hilaire. Les dates pouvant varier, il est recommandé de les vérifier avant de planifier un voyage pour le festival.
Sentiers dans le quartier et itinéraire régional
Le quartier de Saint-Hilaire compte un sentier pour le vélo et la marche ainsi que des sentiers de VTT gérés par le Club V.T.T. du Haut-Madawaska. La Border Route (route des frontières) permet de découvrir Saint-Hilaire et la communauté du Haut-Madawaska le long du fleuve Saint-Jean. Les sentiers se trouvent dans le quartier, tandis que la Border Route relie les deux destinations mentionnées le long du fleuve. Vous pouvez ainsi distinguer les activités du quartier de l’itinéraire régional, sans confondre les différentes offres.
Histoire culturelle dans la destination élargie du comté de Madawaska
La destination élargie du comté de Madawaska compte également des lieux distincts liés à l’histoire et à la culture. Ledges… Place des Pionniers est une reproduction à échelle réduite de l’ancien village de Saint-François, autrefois appelé Ledges. Le site comprend notamment une maison, une église, une ferme, un bureau de poste, une école et un magasin général. Un sentier passe entre des bâtiments historiques dédiés aux pionniers du district de Saint-François.
À Saint-François, la Forge Jos B. Michaud a été construite en 1894 et a été exploitée pendant au moins 100 ans, avant d’être transmise au fils du forgeron. À l’aide d’outils et de l’histoire de son ancien propriétaire, Joseph B. Michaud, le Musée de la Forge Jos B. Michaud fait découvrir le métier de forgeron. La Maison historique Cyr se trouve également à Saint-Basile : Alexis Cyr l’a construite entre 1825 et 1830; elle est considérée comme la plus ancienne maison du comté de Madawaska.
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