Exuma : nature, culture et expériences insulaires

Exuma offre plusieurs possibilités pour votre voyage : espaces côtiers protégés, plages caractéristiques, grottes, événements de voile et lieux culturels à George Town. L’archipel des Exumas se compose de Great Exuma, Little Exuma et des Exuma Cays. Pour planifier votre séjour, commencez par décider si vous souhaitez privilégier les espaces naturels, les activités nautiques ou les événements.

Paysages et espaces protégés

Le parc terrestre et marin des Exuma Cays couvre 176 miles carrés et a été créé en 1958, devenant le premier parc terrestre et marin au monde. Entre Great Exuma et Little Exuma se trouve le parc national de Moriah Harbour Cay, qui s’étend sur 13 440 acres. Son paysage comprend des dunes de sable, des plages, des chenaux de mangrove et des prairies sous-marines. Dans et autour de Moriah Harbour Cay, il est possible de faire du kayak, de la plongée avec tuba, du kitesurf, de la pêche à l’os, de la randonnée et de la photographie ; les conditions peuvent varier. Basil’s Classroom compte parmi les principales expériences proposées aux visiteurs du parc.

Stocking Island se distingue par ses plages de sable blanc, ses trous bleus, ses jardins de corail et ses grottes sous-marines. On trouve également des stromatolites sur les plages de l’Atlantique. Le Tropic of Cancer Beach, également appelé Pelican Beach, offre un autre paysage côtier : cette plage en forme de croissant se trouve sur la côte de Little Exuma et associe sable blanc et eaux bleu-vert. C’est la plus longue plage de Little Exuma.

Activités nautiques et destinations insulaires

Big Major Cay est une île inhabitée des Exuma Cays, un archipel composé de 365 îles. C’est là que vivent les célèbres cochons nageurs, aussi connus sous le nom de Pig Beach. Big Major Cay n’est accessible qu’en bateau ; renseignez-vous sur les possibilités concrètes de transport par bateau avant de planifier votre visite. Vous pourrez ainsi distinguer clairement cette destination des expériences proposées sur Great Exuma ou Little Exuma.

Thunderball Grotto est un réseau de grottes sous-marines où l’on peut faire de la plongée avec tuba, de la plongée sous-marine et marcher dans l’eau ; ses caractéristiques remarquables comprennent une grande diversité de vie marine et des récifs coralliens. À marée basse, les voyageurs peuvent traverser la grotte à la nage. Les marées et les conditions influant sur les activités, vérifiez à l’avance le moment le plus approprié. La grotte a également servi de lieu de tournage pour les films de James Bond « Thunderball » (1965) et « Never Say Never Again » (1983).

Voile, régates et culture locale

Les cays et les baies abritées des Exumas offrent des possibilités de navigation à la voile. Lors de la National Family Island Regatta, en avril, des bateaux de travail bahamiens s’affrontent. À George Town, la George Town Cruising Regatta rassemble depuis plus de 45 ans des plaisanciers du monde entier pour deux semaines de jeux, de courses de bateaux, de musique et de divertissements insulaires. Chaque année, la régate propose également un atelier pratique à Volleyball Beach : les participants fabriquent un cor d’appel fonctionnel à partir d’une conque vide. Si vous prévoyez votre voyage autour d’un événement, vérifiez les dates à jour.

Le marché de la paille d’Exuma, à George Town, existe depuis le début des années 1960 et vend des souvenirs fabriqués à la main localement. On y trouve également une sélection de fruits et légumes de saison, dont la disponibilité peut varier selon la période de l’année. L’église anglicane St. Christophers, sur Little Exuma, témoigne elle aussi de l’histoire locale : elle a été construite en bois en 1939, avec des matériaux récupérés sur une goélette échouée.

Se rendre à Exuma et s’orienter

L’aéroport international d’Exuma se trouve sur Great Exuma, à quelques miles de la principale agglomération de George Town, et constitue la principale porte d’entrée des Exumas. L’aéroport de Staniel Cay est un port d’entrée officiel dans les Exuma Cays et dispose de services de douane et d’immigration. Little Exuma est reliée à Great Exuma par un pont. Ces repères géographiques aident à distinguer les trois parties de l’archipel.

Elizabeth Harbour est l’un des plus grands ports naturels au monde et un mouillage apprécié des plaisanciers de novembre à mai. Depuis Elizabeth Harbour, Stocking Island est accessible en bateau. Pour rejoindre Chat ’N’ Chill, sur Stocking Island, il faut également traverser le port en cinq minutes en bateau ; un bateau-taxi assure le service en journée. Vérifiez les horaires avant de planifier votre trajet. Chat ’N’ Chill propose une cuisine bahamienne et américaine dans un cadre décontracté. Le rôti de porc du dimanche y est un événement convivial depuis 2001.

Pour choisir votre hôtel, vous pouvez organiser votre séjour en fonction de vos priorités : activités de nature et nautiques, plages de Little Exuma, ou culture et régate à George Town. Commencez par les expériences qui comptent le plus pour vous, puis adaptez le reste de votre programme.

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