Acklins : héritage lucayen, récifs et histoire insulaire

Acklins est la plus grande île de l’archipel et demeure largement préservée. Les sites des Lucayens, les bâtiments historiques et les excursions en mer figurent parmi les thèmes qui peuvent marquer votre voyage. La Bight of Acklins, qui sépare Acklins de Crooked Island, fait également partie des paysages singuliers de l’île. Lors de votre préparation, réfléchissez à ce que vous souhaitez privilégier : l’histoire culturelle, la nature ou les activités en mer.

Héritage lucayen et histoire insulaire

Acklins abrite de nombreux sites lucayens. Près de Pompey Bay Beach se trouve le site de l’une des plus grandes communautés lucayennes découvertes à ce jour aux Bahamas. À Spring Point se trouve Outside Kitchen, les ruines d’une maison en pierre envahies par des buissons fleuris. Ces deux lieux donnent des contours différents à l’histoire de l’île : l’un évoque les Lucayens, l’autre un édifice en pierre qui a traversé le temps.

Au large de la pointe sud d’Acklins se trouve la lointaine Castle Island. Un phare remarquable datant de 1867 s’y dresse ; les pirates s’y réfugiaient autrefois lorsqu’ils attaquaient des navires dans le passage voisin. Castle Island n’est accessible qu’en bateau. Si vous prévoyez de visiter le phare, tenez compte de cette condition d’accès.

L’écorce de cascarilla est une autre particularité. Acklins Island est l’une des deux seules îles des Bahamas où elle pousse ; à Acklins, elle est utilisée depuis longtemps dans la médecine traditionnelle bush. L’écorce est également récoltée et exportée comme ingrédient principal de la liqueur Campari. Ce lien entre la flore, la tradition et un produit local élargit la découverte de l’île au-delà de ses côtes et de ses sites historiques.

La Bight et ses eaux peu profondes

Dans la Bight, l’eau dépasse souvent à peine la hauteur des genoux, même à cinq milles du rivage. Zone marine d’Acklins et de Crooked Island, l’Acklins Bight couvre 61 436 acres. Acklins comprend également le Southeastern Bahamas Marine Managed Area, une zone marine désignée de 6 053 010 acres. Ces chiffres donnent une idée de l’ampleur des paysages marins, sans confondre les deux zones.

La Bight of Acklins et les voies navigables bordées de mangroves de Crooked Island attirent toutes deux les amateurs de pêche à l’os dans ce coin reculé des Bahamas. Des excursions en bateau mènent également à une île privée au large de Lovey Bay ; les cayes situées au large abritent des iguanes terrestres d’Acklins en voie de disparition. Les activités sur l’eau mettent ainsi en valeur différents aspects : les eaux peu profondes de la Bight, les chenaux de mangrove et la faune des cayes.

Plongée avec tuba, grottes et excursions

Bay Boy Tours propose des excursions de plongée avec tuba d’une demi-journée ou d’une journée entière vers les récifs au large de Lovely Bay, à Acklins. Les visiteurs peuvent y observer des langoustes, des raies, des requins-nourrices et de nombreux poissons tropicaux. L’expérience de plongée avec tuba de Terrence Collie permet d’observer de près les éponges de mer, les coraux et les oursins ; les participants pourraient aussi apercevoir une tortue marine. Dans les deux cas, le monde sous-marin est au cœur de l’expérience, mais les observations possibles d’animaux restent incertaines.

D’autres excursions mènent aux grottes de chauves-souris et de calcaire près d’Atwood Harbour, ainsi qu’à Jumbey Hole. Bay Boy Tours propose également des excursions écologiques en véhicule, des randonnées sur des sentiers et des sorties à travers les mangroves, les ports ou les criques, notamment à Acklins. Terrence Collie propose des visites et des excursions en bateau d’une journée entière pour découvrir Acklins. Pour organiser votre séjour, vous pouvez ainsi choisir entre la plongée avec tuba, les grottes et les excursions sur terre ou sur l’eau.

Accès et organisation du voyage

L’aéroport d’Acklins Island (AXP) est relié à Nassau par des vols intérieurs réguliers. Pour chercher un hôtel à Acklins, commencez par déterminer les expériences qui vous intéressent le plus pendant votre séjour : les sites lucayens, Castle Island, les excursions dans les grottes ou la plongée avec tuba, par exemple. Vous pourrez ainsi choisir votre lieu de séjour en fonction des centres d’intérêt de votre voyage.

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