Zaamslag : château et histoire du village

Elle s’étend du château médiéval de Torenberg à la création du village planifié en damier, en passant par un ancien hôtel de ville et des thèmes liés aux collections muséales. Cette succession traverse différentes époques : de la construction d’un château au Moyen Âge aux événements des XVIe et XVIIe siècles, jusqu’à un édifice du début du XXe siècle.

Torenberg : château, monument et repère de navigation

Le château de Torenberg a été construit vers 1193 par le seigneur de Zaamslag. La Torenberg est un monument archéologique national (Rijksmonument) qui abrite les vestiges d’un château médiéval. La date de construction et la désignation comme monument décrivent deux aspects du site historique : la première renvoie à sa création, la seconde à son statut archéologique et aux vestiges conservés.

Après l’inondation de la région de Zaamslag en 1584, la tour de la Torenberg est restée visible pendant des années comme repère de navigation ; elle a été démolie en 1697. Après l’inondation, la tour a donc joué un rôle différent de celui qu’elle avait à l’époque de la construction du château. Plus de cinq siècles séparent la construction, vers 1193, de la démolition en 1697 ; le rôle de repère de navigation relève de l’histoire ultérieure de la tour.

Création du village en damier

Zaamslag est un village planifié en damier, créé après l’endiguement du polder de Zaamslag, entre 1648 et 1652. Cette phase de création est bien postérieure à la construction médiévale de la Torenberg, mais antérieure à la démolition de sa tour en 1697. Le château et le plan du village appartiennent donc à des chapitres différents de l’histoire locale : au château médiéval s’ajoutent le village planifié du XVIIe siècle et sa propre période de création. L’endiguement consiste à délimiter des terres au moyen de digues ; le polder de Zaamslag fait ainsi partie de l’histoire qui précède le village planifié.

Hôtel de ville et collections

L’ancien hôtel de ville de Zaamslag, situé au Plein 1, a été construit en 1903-1904. Son ancienne fonction municipale ajoute une dimension administrative à l’histoire du château et du village. Avec ces dates de construction, une autre période, nettement plus récente, s’ajoute au château médiéval et au projet d’aménagement du village au XVIIe siècle.

La collection du Schelpenmuseum comprend des coquillages, des oursins, des étoiles de mer et des animaux naturalisés, ainsi que des objets mis au jour lors de fouilles en Zélande, appartenant à des animaux ou relevant d’objets usuels. La collection va donc au-delà des coquillages : des thèmes d’histoire naturelle côtoient des découvertes archéologiques. Elle réunit ainsi différentes catégories d’objets, plutôt que de se limiter à une seule.

Le musée Heerlijkheid Zaemslacht est en cours de création et se consacre à l’histoire du village de Zaamslag et de ses environs. Son sujet diffère des objets de la collection du Schelpenmuseum : il met l’accent sur le village et ses alentours. Ainsi, d’autres approches, distinctes les unes des autres, viennent compléter l’histoire architecturale et l’histoire de l’urbanisation de Zaamslag.

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