Découvrez la Zélande : eau, nature et culture

Paysages aquatiques et histoire du Delta

Le Verdronken Land van Saeftinghe abrite la plus grande zone de vasières saumâtres d’Europe occidentale. Le Plankierpad est un sentier de randonnée d’un kilomètre, en accès libre. Pour cet itinéraire, il faut respecter les consignes relatives aux marées et à la sécurité établies par l’administration compétente. Une exposition en accès gratuit au centre d’accueil de Saeftinghe présente le paysage.

Le Grevelingen offre également des expériences en pleine nature. Ce lac d’eau salée se trouve à la frontière entre la Zélande et la Zuid-Holland et est le plus grand d’Europe. Des excursions guidées dans la nature, accompagnées par un guide de Staatsbosbeheer, permettent de découvrir Kabbelaarsbank, De Punt et Slikken van Flakkee. Si vous souhaitez prévoir une telle sortie, vérifiez au préalable les dates auxquelles elle est proposée.

Les ouvrages du Delta protègent la Zélande des inondations, ont amélioré l’accessibilité de la région et contribué à la création de nouveaux espaces naturels. L’Oosterscheldekering est le plus grand barrage anti-tempête des Pays-Bas. Neeltje Jans était une île de chantier des ouvrages du Delta et est aujourd’hui un espace naturel avec de vastes plages, une vue sur l’Oosterscheldekering et une zone de dunes où nichent de nombreux oiseaux. Au Deltapark Neeltje Jans, l’eau et l’aventure sont à l’honneur.

Sur le Veerse Meer, îles et sports nautiques vont de pair : le lac compte 17 îles au total. Cinq sont réservées aux oiseaux ; les autres sont accessibles aux visiteurs. Vous pouvez explorer le plan d’eau en bateau à moteur ou en sloop ; des bateaux sont également disponibles à la location pour une journée. Parmi les activités possibles figurent le ski nautique, le wakeboard, la planche à voile, la plongée et le snorkeling. Le Brouwersdam est un autre lieu apprécié des amateurs de surf.

Se déplacer à pied et à vélo

Le réseau de sentiers de randonnée de la Zélande va de courtes boucles à des randonnées de plusieurs jours. Il est balisé aux carrefours, ce qui vous permet de composer vos propres itinéraires. Pour une courte boucle comme pour une longue randonnée, le réseau propose ainsi différents formats, sans vous imposer une distance prédéfinie.

Le 23 juin 2025, l’Union cycliste internationale (UCI) a officiellement reconnu la Zélande comme UCI Bike Region. Dans le parc national Oosterschelde, vous pouvez rouler à vélo au bord de l’eau en de nombreux endroits. Certains passages sont interdits afin de protéger les oiseaux ; respectez la signalisation sur place. Vous pouvez ainsi associer observation de la nature et activité physique, tout en tenant compte des indications locales pour choisir votre itinéraire.

Musées, ouvrages et culture régionale

Le Watersnoodmuseum se trouve dans les caissons d’Ouwerkerk. Il présente la catastrophe des inondations de 1953 et la relation durable des Pays-Bas avec l’eau — dans le passé, le présent et l’avenir. Son propos dépasse ainsi cet événement particulier et aborde la manière dont l’eau a été appréhendée à différentes époques.

À Vlissingen, le Maritiem MuZEEum Zeeland propose des visites guidées sur différents thèmes, notamment Michiel de Ruyter, la Lampsinshuis, le commerce au XVIIe siècle, les femmes fortes à terre, ainsi que l’histoire de la Zélande et de l’esclavage dans la région. Le Zeeuws Museum propose une visite guidée de ses tapisseries mondialement célèbres, qui représentent des batailles navales du XVIe siècle. Si vous souhaitez prévoir cette visite, vérifiez les conditions de réservation en vigueur.

Les sites historiques ont également chacun leur caractère. Sluis possède le seul beffroi des Pays-Bas. Dans la ville fortifiée de Hulst, trois des quatre anciennes portes de la ville sont encore conservées ; vous pouvez vous promener sur les remparts. Les panneaux Zeeuwse-Ankers permettent de consulter, au moyen d’un code QR, des récits ou des vidéos sur des lieux, des personnes et des objets de toute la Zélande. Ils mettent ainsi en lumière les édifices, mais aussi les histoires qui leur sont associées.

Traditions et saveurs de la Zélande

Parmi les traditions zélandaises encore vivantes figurent le ringrijden, la fabrication des babbelaars et le port de costumes traditionnels. À Yerseke, l’ostréiculture a une longue histoire ; les parcs à huîtres se visitent. Les moules, les huîtres et le homard de l’Oosterschelde comptent parmi les spécialités culinaires de la région. Ces exemples révèlent un autre visage de la Zélande : au-delà des paysages aquatiques et des ouvrages techniques, ils mettent aussi à l’honneur le savoir-faire, les traditions et les produits régionaux.

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