St. Ishmael : sentiers côtiers et histoire près de Ferryside

Ferryside se trouve dans la paroisse de St. Ishmael, mais ne se confond pas avec la paroisse. Cette distinction permet de différencier le nom de la destination du village côtier proprement dit : les sentiers côtiers, les éléments du paysage et les liens historiques situent cette partie de la paroisse à Ferryside.

Sentiers côtiers et paysages

Ferryside se trouve à l’embouchure du Tywi, près des embouchures de la Taf, de la Gwendraeth et du Towy. Le village est également situé presque au centre du littoral de la baie de Carmarthen. Le Cliff Path, près de Ferryside, est un sentier de randonnée emblématique des environs. Il fait partie du Wales Coastal Path, long de 870 miles (1 400 km), qui relie Queens Ferry au nord à Chepstow au sud.

Trois circuits de différentes longueurs sont proposés : Ferryside/Llansaint, sur 4,5 miles, Tregoning Hill, sur 2,25 miles, et Iscoed, sur 4 miles. Tregoning Hill est donc le plus court des trois circuits mentionnés, et Ferryside/Llansaint le plus long. Les sentiers peuvent être reliés pour former des itinéraires plus longs. Vérifiez l’état actuel des sentiers avant de partir.

Les vasières et les marais salants de la baie, près de Ferryside, constituent un habitat important pour des milliers d’oiseaux limicoles hivernants, dont des bécasseaux maubèches, des bécasseaux sanderlings et des barges à queue noire. À marée basse, les vestiges d’un village disparu apparaissent également à Salmon Scar, près de Ferryside. Le paysage associe ainsi une avifaune liée aux saisons à des traces visibles d’anciens peuplements, dont l’apparence dépend du niveau de l’eau.

Histoire de l’église, du chemin de fer et du ferry

L’église St Thomas de Ferryside a été construite en 1875–1876 dans le style néogothique victorien. Elle abrite des vitraux de Burlison & Grylls datant de 1883, de Celtic Studios datant de 1965 et de Janet Hardy datant de 1991. Ces trois dates s’étendent de la fin du XIXe siècle à la fin du XXe siècle. Chaque année, St Thomas organise un service religieux pour les animaux et « Hymns on the Beach ». Si vous souhaitez voyager pour assister à l’un de ces événements, vérifiez les dates précises à l’avance.

Le chemin de fer a également contribué au développement de Ferryside : la Great Western Railway, construite par Isambard Kingdom Brunel, a été inaugurée en 1852 et est considérée comme la nouvelle ligne autour de laquelle Ferryside s’est développé. Le village dispose de sa propre gare. Une liaison par ferry entre Ferryside et Llansteffan remonterait à 1170. Elle servait au transport de marchandises à travers l’estuaire et aux pèlerins en route vers St Davids. En 2018, un nouveau service de ferry a rétabli la liaison après une interruption de 70 ans.

L’histoire maritime remonte à une époque antérieure au chemin de fer. Un canot de sauvetage a été stationné pour la première fois à Ferryside en 1835. Des détails sur les premières opérations de sauvetage sont gravés sur des plaques d’ardoise fixées aux murs du River Towy Yacht Club. Ces témoignages complètent l’histoire des bâtiments et des transports en évoquant la vie à l’embouchure du fleuve.

Coques et activités côtières

Ferryside était historiquement un village de pêcheurs et se trouvait au cœur de l’industrie de la récolte des coques dans la baie de Carmarthen. La récolte de coques se poursuit à une échelle limitée, tout comme la pêche au moyen de filets traînants traditionnels. Le littoral est ainsi associé à la fois à une longue tradition locale et à une activité qui perdure, mais dont l’ampleur est expressément limitée.

Lors des sorties de pêche à pied organisées par Coastal Foraging sur les rives de Ferryside, les participants peuvent trouver des crevettes, des moules, des coques, du fenouil marin sauvage, des anémones de mer et des pézizes écarlates. Si vous prévoyez de participer à une telle sortie, vérifiez à l’avance qu’elle est bien proposée. Si vous souhaitez récolter vous-même des plantes sauvages ou des fruits de mer sur le rivage, faites appel à un spécialiste local qui connaît les marées et les règles de sécurité alimentaire.

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Voir l’aperçu général des voyages : Carmarthenshire.