Dunkeswell : histoire monastique et aviation

Pour un voyage à Dunkeswell, deux grands thèmes se distinguent aisément : l’abbaye cistercienne des environs et l’histoire de l’aérodrome. L’abbaye a été utilisée de 1201 à 1539, tandis que l’aérodrome datant de la Seconde Guerre mondiale est toujours lié à l’aviation. Aujourd’hui, les cours de pilotage, les vols découverte et d’autres activités à l’aérodrome complètent le volet historique. Pour planifier votre hébergement, vous pouvez donc commencer par choisir si l’histoire monastique et religieuse ou l’aviation sera au cœur de votre séjour.

Abbaye, église et traces historiques

Dunkeswell Abbey est un monument protégé. Le site comprend les vestiges visibles et ceux conservés dans le sol d’une abbaye cistercienne qui a été utilisée de 1201 à 1539, ainsi que les étangs à poissons qui lui étaient associés. Les ruines sont visibles depuis un sentier public ; restez sur le chemin et respectez les propriétés privées et les habitants.

La Church of Holy Trinity ouvre une autre perspective historique : elle a été construite en 1842 à l’emplacement de l’ancienne église abbatiale de Dunkeswell Abbey. Son sanctuaire contient des carreaux de sol médiévaux émaillés provenant de l’ancienne église abbatiale. La date de construction de l’église et l’origine médiévale des carreaux renvoient à différentes périodes de l’histoire religieuse locale.

Histoire de l’aérodrome et aviation actuelle

Dunkeswell Aerodrome se trouve au cœur des Blackdown Hills. L’ensemble autour de la tour de contrôle fait partie d’un aérodrome de la Seconde Guerre mondiale, rare et bien conservé, qui est toujours utilisé pour l’aviation. Le bloc des opérations était le centre névralgique des opérations de l’US Navy dans la région du golfe de Gascogne. C’est aussi un exemple exceptionnellement bien conservé de bâtiment opérationnel datant de la guerre. L’histoire du site et la fonction concrète qu’avait alors le bâtiment se côtoient ainsi.

L’aviation actuelle constitue un thème à part entière de l’aérodrome. Devon & Somerset Flight Training y propose des cours de pilotage et des vols découverte. Lors d’un vol d’initiation, les visiteurs peuvent prendre eux-mêmes les commandes. Ces offres mettent l’accent sur des aspects différents : les cours de pilotage sont axés sur l’apprentissage du vol, tandis que le vol découverte permet de prendre les commandes lors d’un vol d’initiation.

Les sauts en parachute ont généralement lieu du mercredi au dimanche inclus, ainsi que les jours fériés. Ce calendrier peut changer et dépend des conditions météorologiques ; consultez les horaires à jour si vous souhaitez organiser votre séjour en fonction de cette activité. Le wingwalking dans le Devon part de Dunkeswell Aerodrome et dépend de la saison et de la météo. Là aussi, il est recommandé de consulter les informations à jour du prestataire avant de planifier votre visite.

L’Aviator Cafe dispose d’une terrasse depuis laquelle les visiteurs peuvent observer l’activité à Dunkeswell Aerodrome. Les règles d’exploitation étant susceptibles d’évoluer, renseignez-vous sur les informations à jour du café avant votre visite. Le monument United States Navy Fleet Air Wing Seven - WW2 se trouve au Dunkeswell Memorial Museum ; vérifiez l’adresse à jour lors de la préparation de votre visite.

Pour les cavaliers, l’itinéraire « Dunkeswell and Sheldon » est une autre possibilité dans les environs : il comprend des portions de chemins équestres et des possibilités de galop. Lorsque vous recherchez des hôtels pour séjourner à Dunkeswell, prenez le motif de votre voyage comme point de départ : souhaitez-vous surtout découvrir l’abbaye et l’église, ou vous intéressez-vous avant tout à l’histoire de l’aérodrome et à l’aviation ? Pour les activités saisonnières ou tributaires de la météo, vérifiez les informations précises avant d’organiser votre programme en conséquence.

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