Devon : côte, culture et grands espaces

Cathédrales, châteaux et collections

L’exposition Treasures de la cathédrale met également l’accent sur des pièces particulières : elle présente le Exeter Book et des trésors provenant de l’ancienne bibliothèque de la cathédrale. La présentation des expositions peut changer. Les familles peuvent aussi participer au Cathedral Cat Trail et à des activités créatives interactives ; les animations saisonnières peuvent varier. L’architecture, l’histoire de la bibliothèque et une approche ludique constituent ainsi différents thèmes de visite.

Au Royal Albert Memorial Museum & Art Gallery, la collection compte plus d’un million d’objets et de spécimens, répartis en huit grandes catégories. Les passionnés de châteaux trouveront à Totnes Castle un exemple classique de motte castrale normande avec basse-cour. Le château a été construit peu après la conquête normande, au point culminant de la ville bâtie sur une colline. Okehampton Castle propose un audioguide et permet d’explorer ses ruines. Ces exemples mettent en avant différents aspects : une vaste collection muséale, l’architecture castrale normande et la découverte des ruines d’un château.

Buckfast Abbey abrite une communauté de moines bénédictins catholiques romains. Le Dartington Estate associe quant à lui des jardins classés Grade II à des bâtiments historiques. Le guide des visiteurs comprend un audioguide consacré à ces bâtiments. Ces lieux élargissent la découverte du Devon à la vie religieuse, aux jardins et à l’histoire de l’architecture, sans pour autant privilégier le même type de visite.

Sentiers côtiers et paysages

Le géoparc mondial UNESCO de l’English Riviera s’étend sur plus de 100 kilomètres carrés et retrace une histoire géologique vieille de plus de 400 millions d’années. Sur la côte, la section du South West Coast Path dans le South Devon traverse l’English Riviera. Le littoral du Devon offre également la possibilité de faire des sessions de surf et des randonnées sur le South West Coast Path. Le géoparc permet ainsi d’aborder le paysage sous l’angle de la géologie, tandis que le sentier côtier et les activités mentionnées mettent l’accent sur le mouvement et l’exploration.

Le parc national de Dartmoor dispose de deux réseaux de chemins distincts : 450 miles de voies publiques et plus de 350 kilomètres de sentiers équestres et de chemins secondaires. Il compte aussi des routes tranquilles et des itinéraires cyclables balisés. Le Tarka Trail est l’un des plus longs itinéraires continus de Grande-Bretagne réservés aux piétons et aux cyclistes et fait partie de la Devon Coast to Coast Cycle Route. Ces indications permettent de distinguer les types de parcours : Dartmoor compte des voies publiques et plusieurs sortes d’itinéraires, tandis que le Tarka Trail est explicitement décrit comme un parcours sans voitures réservé aux piétons et aux cyclistes.

À Bantham Beach, des cours de surf dispensés par des écoles de surf locales sont une possibilité ; l’offre peut varier selon la saison et les prestataires. Lorsque la mer est calme, il est également possible d’y faire des excursions en paddle le long de la côte ou sur le bras de mer de la rivière Avon. Ces excursions dépendent de l’état de la mer et de la disponibilité des prestataires. Si vous prévoyez des activités nautiques, vérifiez les conditions et l’offre proposée à l’avance.

Aquarium, jardins et tradition régionale

Le National Marine Aquarium se trouve à Plymouth, dans le Devon, et est l’aquarium national du Royaume-Uni. Ses quatre grandes zones couvrent un parcours allant des eaux locales du Plymouth Sound Marine Park aux eaux tropicales de la Grande Barrière de corail. Au sein de ce parcours, l’habitat de l’océan Atlantique est le plus profond des habitats d’aquarium du Royaume-Uni et contient 2,5 millions de litres d’eau. Les deux extrémités de ce parcours donnent au visiteur un fil conducteur thématique, des eaux locales jusqu’à un habitat tropical lointain.

RHS Garden Rosemoor est un jardin de visite situé dans une vallée du Devon, avec des plantations formelles et informelles. Il est possible de s’y rendre sans voiture en bus, en train, à vélo ou à pied ; vérifiez les liaisons avant le départ. Sur le Dartington Estate, les sentiers et chemins de randonnée sont ouverts du lever au coucher du soleil, mais leur état peut varier. Ces deux lieux offrent des expériences différentes de jardin et de promenade : Rosemoor et ses plantations, d’une part, et les chemins du domaine et ses bâtiments historiques, d’autre part.

Une habitude culinaire régionale fait également partie de l’identité du Devon : pour le Devon Cream Tea, la tradition consiste à étaler d’abord la crème épaisse (clotted cream), puis la confiture. Choisissez votre zone de recherche en fonction des lieux que vous souhaitez visiter. Si les visites, les expositions ou les trajets en bus et en train sont importants pour votre programme, vérifiez les informations correspondantes à l’avance.

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Voir l’aperçu général de la région : Sud-Ouest de l’Angleterre.