Dartmouth : histoire côtière et River Dart

Dartmouth associe histoire côtière, musées, visites guidées et activités sur le River Dart. Si vous cherchez un hôtel, la diversité de la ville peut vous aider à organiser votre voyage : vous pouvez privilégier les sites historiques, une randonnée ou des activités sur l’eau.

Fortifications côtières et visites guidées

La construction du château de Dartmouth a commencé en 1388 pour protéger la ville et le port des raids français pendant la guerre de Cent Ans. La construction de la tour des canons a commencé vers 1481. Elle est considérée comme le plus ancien fort d’artillerie côtière spécialement construit à cet effet connu en Grande-Bretagne. Bayard’s Cove Fort se distingue par un aspect pratique : on ne peut s’y rendre qu’à pied.

Les visites guidées du Britannia Royal Naval College comprennent la chapelle et le Britannia Heritage Museum. Les visites publiques partent du kiosque à musique des Royal Avenue Gardens et comprennent une visite à pied d’environ 2 h 15. Elles sont proposées toute l’année ; vérifiez à l’avance les dates disponibles et les modalités de réservation. Comme les consignes concernant le point de rendez-vous peuvent changer, il est également conseillé de consulter les informations les plus récentes à ce sujet.

Musées et traces historiques

Le Dartmouth Museum occupe une partie du Butterwalk, une rangée de maisons de riches marchands construite vers 1640. Dans la salle du Roi du musée, la collection comprend des maquettes de bateaux, des peintures et des dessins consacrés à l’histoire maritime de Dartmouth. Le Newcomen Engine House offre un autre aperçu de l’histoire technique : il rappelle la première machine à vapeur utilisée pour pomper l’eau des mines.

Le Dartmouth Mayflower Heritage Trail a été créé à l’occasion du 400e anniversaire du voyage du Mayflower et évoque les liens de la ville avec le voyage entrepris par les pèlerins. L’église St Saviour’s fait également partie de l’histoire locale : en 1372, elle a été consacrée en tant que chapelle relevant de l’église St Clement at Townstal. Dans les environs de Dartmouth se trouve Gallants Bower, un monument protégé en tant que Scheduled Monument et répertorié comme Listed Ancient Monument.

À pied et sur le River Dart

Pour une randonnée exigeante, l’itinéraire A Dart Estuary Walk constitue une option à part entière : long de 5,7 miles (9,2 km), il commence et se termine à la gare de Dartmouth, longe l’estuaire du River Dart et permet de découvrir une partie de Dartmouth. La Dartmouth River Cruise (Lower Dart) offre un autre point de vue : cette croisière circulaire au départ de Dartmouth parcourt le cours inférieur du River Dart et revient à son point de départ. Les horaires pouvant changer, vérifiez les informations pour votre visite.

Le ferry pour passagers fait également partie des options à envisager : le château de Dartmouth est accessible en ferry depuis le port de Dartmouth. Les horaires peuvent varier selon la saison ; il est donc utile de vérifier les traversées disponibles à la date de votre visite. Steam & Cruise comprend un ferry pour passagers entre Dartmouth et Kingswear ; l’itinéraire peut changer. Dartmouth propose également diverses activités nautiques sur le River Dart et donne accès au South West Coast Path.

Événements et paysages

Organisée chaque année sur le River Dart, la Port of Dartmouth Royal Regatta associe des compétitions de voile et d’aviron à des concerts et des animations pour les familles. Si vous souhaitez inclure la régate dans votre voyage, vérifiez les dates de l’événement pour l’année de votre séjour. Le Dartmouth Food Festival réunit producteurs, chefs et amateurs de gastronomie le temps d’un week-end consacré au patrimoine culinaire du Devon.

Dartmouth se trouve dans le South Devon National Landscape. Avec ses sites historiques, son sentier le long de l’estuaire et ses activités fluviales, ce cadre paysager offre des possibilités pour différents types de séjour. Pour rechercher un hôtel, vous pouvez d’abord déterminer si vous envisagez Dartmouth surtout pour son histoire culturelle, ses sentiers ou ses activités nautiques.

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