Découvrez Culham

Culham associe paysages fluviaux et histoire architecturale : deux aspects distincts à prendre en compte pour organiser un séjour. Le terrain est bas et en grande partie plat. Au sud s’étend la plaine inondable de la Tamise ; au nord, il s’élève en un escarpement orienté vers le nord, qui atteint jusqu’à 80 mètres au-dessus du niveau de la mer. La plaine et l’escarpement forment ainsi un contraste marqué dans le relief de Culham.

Paysages et nature

Culham est bordé par la Tamise au nord, à l’ouest et au sud. À l’est, ses limites sont définies par des limites de champs actuelles et anciennes. La rivière marque donc trois côtés de Culham, tandis que le côté oriental est façonné par les limites des champs. Culham Brake complète le paysage avec un habitat à petite échelle : il s’agit d’une petite zone boisée de pâturages humides, avec de grands carex et des fleurs de zones humides. Différentes échelles se côtoient ainsi : les vastes formes dessinées par la rivière, la plaine inondable et l’escarpement, et la végétation particulière de la zone humide.

Histoire architecturale et patrimoine

L’église St Paul présente plusieurs phases de construction. La tour date des environs de 1710. La nef, les bas-côtés et le transept sud ont été construits vers 1852, et le chœur vers 1872. L’édifice réunit ainsi des éléments du début du XVIIIe siècle et de la seconde moitié du XIXe siècle. Cette chronologie permet de distinguer la tour, la nef et le chœur comme des parties datant d’époques différentes.

Un autre édifice remarquable est le pigeonnier situé près de Culham Manor. Charles Budd l’a construit en 1685 ; il est classé monument historique et constitue le plus grand pigeonnier conservé d’Angleterre. Sa date précise de construction et son statut de plus grand pigeonnier conservé d’Angleterre lui confèrent une place particulière dans le patrimoine de Culham. Culham Manor était à l’origine un manoir médiéval appartenant aux Aboots d’Abingdon. Son histoire remonte donc à une époque antérieure à la construction du pigeonnier et complète l’histoire architecturale par une période plus ancienne.

Culham House enrichit cette diversité historique avec une autre fonction de bâtiment. À l’origine presbytère datant du milieu du XVIIIe siècle, c’est aujourd’hui une maison d’habitation. Sa transformation de presbytère en habitation distingue son histoire de celle du manoir médiéval et du pigeonnier.

L’histoire ferroviaire est également représentée par un édifice précis. Le bâtiment du guichet et de la salle d’attente de la gare de Culham a été construit vers 1844, d’après un projet d’I. K. Brunel pour la Great Western Railway. Le bâtiment n’est plus utilisé aujourd’hui. Sa date, son concepteur et la compagnie ferroviaire le situent dans l’histoire du chemin de fer au XIXe siècle ; son statut actuel fait également partie de sa description.

Piste cyclable et informations pratiques

Si vous prévoyez de vous déplacer à vélo, une piste cyclable longe l’A415 entre le village de Culham, en passant par le Culham Campus, et Berinsfield. Les conditions des itinéraires peuvent changer ; vérifiez donc les informations les plus récentes avant de partir. Des toilettes se trouvent à Culham Lock. Si cet équipement est important pour votre organisation, vérifiez les informations à jour avant votre visite.

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