Waltham : colombages, histoire et North Downs

Waltham associe des bâtiments historiques aux paysages des North Downs. Lors de la préparation de votre séjour, vous pouvez déterminer si l’histoire de l’architecture, la nature ou la combinaison des deux est particulièrement importante pour votre voyage. Les bâtiments et les liens avec le paysage offrent des repères concrets, de l’ancien hospice à une réserve naturelle abritant des orchidées.

Paysages et nature saisonnière

Waltham se trouve dans les North Downs, au sein d’une zone de beauté naturelle exceptionnelle (Area of Outstanding Natural Beauty, AONB). Yockletts Bank se situe à l’intérieur des limites de la paroisse de Waltham et est une réserve naturelle du Kent Wildlife Trust. Le site est considéré comme l’un des meilleurs endroits pour observer l’orchis pourpre et abrite d’excellentes populations d’autres orchidées. Les observations varient selon la saison ; si les orchidées font partie de vos centres d’intérêt, tenez compte de la période dans votre planification.

Le réseau de sentiers pédestres, de petites routes et de chemins équestres permet d’accéder aux beaux paysages. Différents liens avec la nature sont ainsi mis en avant : un site précis pour observer les orchidées et des sentiers qui mènent à travers le paysage. Vous pouvez comparer cet aspect, lors de la planification de votre voyage, à l’intérêt porté aux bâtiments historiques.

Des bâtiments de plusieurs siècles

Waltham Court a été construit en 1796 comme hospice pour les paroisses de Waltham, Petham, Crundall et Lower Hardres. Après avoir servi d’hospice, il a fermé en 1828 et a été transformé en chapelle méthodiste, débit de bière et boulangerie. Ces deux dates situent l’histoire du bâtiment : elles couvrent sa construction comme hospice et son changement ultérieur d’affectation, à des fins religieuses et commerciales.

Sarness Farmhouse date de 1774 et porte une plaque gravée de l’inscription « S C 1774 ». Anvil Green Farmhouse s’appelait à l’origine Handville Green, car c’était la résidence de la famille Handville. Il aurait été construit à partir de la charpente à colombages d’une halle médiévale. Pour ce bâtiment, l’origine médiévale de la charpente constitue donc une interprétation possible, mais non confirmée.

Little London est un bâtiment à colombages du XVIIe siècle, dont le rez-de-chaussée a été rhabillé de briques rouges. Parmi ses autres caractéristiques architecturales figurent un toit en croupe et une cheminée décentrée. L’église Saint-Barthélemy (Church of St Bartholomew) est une église du XIIIe siècle dédiée à saint Barthélemy. Ensemble, ces exemples illustrent différentes périodes et formes architecturales, de l’église médiévale à la maison à colombages dont le rez-de-chaussée a été modifié.

L’histoire du nom fait également partie du patrimoine de Waltham : le lieu s’appelait à l’origine Temple Waltham et a été associé aux Templiers par le passé. Ces éléments ajoutent une dimension historique aux exemples architecturaux, sans réduire les différents bâtiments à une seule époque.

Tenir compte des transports lors de la planification du voyage

Wye est la gare la plus proche de Waltham et permet de rejoindre le réseau ferroviaire principal ; elle se trouve à quatre miles. Par ailleurs, une ligne de bus reliant Waltham à Canterbury est adaptée aux horaires scolaires. Cette restriction concernant le service de bus est importante pour votre organisation : vérifiez les horaires en vigueur avant votre départ et tenez compte des horaires scolaires. Vous pourrez ainsi prendre en considération les transports, en plus des aspects culturels et naturels, lorsque vous chercherez des hôtels pour votre séjour à Waltham.

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