Newchurch : histoire et itinéraires

Pour choisir où séjourner à Newchurch, l’histoire locale offre plusieurs pistes : l’église St Peter and St Paul, la contrebande, l’histoire des moulins à vent et le passé militaire. S’y ajoutent des itinéraires autour du village et un paysage de drainage préservé pendant longtemps. Vous pouvez ainsi organiser votre voyage autour de thèmes historiques, de promenades et de pistes cyclables, ou d’un mélange de ces activités.

L’Advanced Landing Ground et son histoire

L’Advanced Landing Ground de Newchurch a ouvert en 1943 ; les opérations aériennes ont pris fin à la fin de 1944. Les avions de chasse basés sur ce site ont assuré la couverture aérienne des débarquements en Normandie. Plus tard, des unités de l’Advanced Landing Ground ont intercepté des missiles V1. L’utilisation militaire du site a donc couvert aussi bien la protection aérienne des débarquements en Normandie que les opérations ultérieures contre les missiles V1.

À l’extrémité de Newchurch, derrière une petite passerelle piétonne, se trouve un mémorial avec vue sur l’emplacement de l’Advanced Landing Ground. L’emplacement de l’aérodrome peut comprendre des terrains privés. Si l’histoire militaire vous intéresse, vous pouvez associer la visite du mémorial à une vue sur l’ancien site.

Église, contrebande et histoire des moulins à vent

L’église actuelle St Peter and St Paul a été construite vers 1200. Sa tour présente une inclinaison caractéristique, due à un affaissement important du sol. La dernière partie de la tour a ensuite été ajoutée en position verticale. Dans l’église, des panneaux d’exposition présentent l’évolution du village, l’agriculture, la contrebande, le rôle de Newchurch pendant la Seconde Guerre mondiale et la vie locale.

La contrebande a marqué la vie à Newchurch depuis le Moyen Âge et a atteint son apogée au XVIIIe siècle. Cette longue période s’inscrit aux côtés d’événements militaires bien plus tardifs et apporte une autre perspective historique sur le lieu.

L’histoire des moulins à vent peut également être située dans le temps : le moulin à vent de Newchurch a cessé de fonctionner en 1901. La Newchurch Tower Windmill était le seul moulin-tour parmi les six moulins à vent connus de Romney Marsh. Un autre jalon de l’histoire des techniques remonte à 1924 : cette année-là, 32 disques d’écoute de Romney Marsh étaient commandés depuis la Newchurch Hut. Cette période précède l’ouverture de l’aérodrome en 1943.

Itinéraires et paysages autour de Newchurch

De nombreux itinéraires pédestres et cyclables sillonnent les environs du village. Newchurch fait également partie des localités traversées par les Romney Marsh Circular Walks. Avant de partir en randonnée, renseignez-vous sur les itinéraires concernés et leurs conditions. La route 2 du National Cycle Network passe à l’est de Newchurch. Consultez la carte actuelle du parcours avant de partir ; vous pourrez ainsi situer clairement l’itinéraire lors de la préparation d’une sortie à vélo.

Les fossés de drainage et les drains de Newchurch sont restés presque inchangés pendant des centaines d’années. Aux côtés des bâtiments historiques et des sites militaires, cette longue continuité fait partie de l’histoire du paysage. Elle offre une autre perspective temporelle sur les environs que les événements relativement bien datés liés au moulin à vent et à l’aérodrome.

Vestiges médiévaux à l’est de Newchurch

Au nord-est-est de Newchurch se trouvent les ruines de l’église d’Eastbridge. Parmi les vestiges médiévaux figurent des pans de murs encore debout de la tour et de la nef, qui atteignent jusqu’à 8,5 mètres de haut. Ces ruines constituent ainsi un autre point de repère historique, à côté de l’église St Peter and St Paul, construite vers 1200.

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