Découvrir Twyford : paysages aquatiques et histoire

Twyford se trouve dans le parc national des South Downs. Les prairies humides de l’Itchen, l’église St Mary et Twyford Waterworks associent paysages, histoire de l’architecture et technologie du pompage, autant de thèmes différents pour un séjour. Pour organiser votre visite, il est utile de distinguer les sentiers pédestres des jours d’ouverture de Waterworks.

Paysages aquatiques et histoire de la navigation

La rivière Itchen et une grande partie des prairies humides de Twyford revêtent une importance européenne et nationale. Le réseau de prairies humides de Twyford Meads se caractérise par des rigoles et des ouvrages de répartition qui acheminaient l’eau de l’Itchen Navigation à travers les prairies. De vastes parties de la vallée de l’Itchen ont été aménagées en prairies humides, du XVIIe siècle environ jusqu’aux années 1930. Les rigoles et les ouvrages de répartition caractérisent le système local ; cette longue période concerne l’exploitation de vastes parties de la vallée.

L’Itchen Navigation a été aménagée en vertu d’une loi du Parlement de 1665. Compton Lock se trouve à l’ouest de Twyford Meads et était autrefois également appelé Twyford Lock. Pour les pêcheurs, la gestion des droits de pêche est aussi un élément à prendre en compte : l’Itchen Navigation Preservation Trust les gère sur la rive est de l’Itchen Navigation, à côté de Twyford Meads, de Compton Lock jusqu’à Pub Bridge.

Histoire locale et église St Mary

Les indices d’une occupation continue de Twyford remontent peut-être à l’âge du bronze, vers 2000 av. J.-C. L’église St Mary a été construite de 1875 à 1878 par R. A. Waterhouse, en intégrant des matériaux plus anciens. Une histoire de peuplement ancien, formulée avec prudence, et la construction de l’église, précisément datée, constituent ainsi deux repères historiques distincts.

Twyford Waterworks et sa technologie de pompage

Twyford Waterworks a ouvert en 1898 et conserve tous ses bâtiments d’origine. La station de pompage édouardienne se situe dans un paysage vallonné rural, au cœur du Hampshire, et comprend un ensemble unique de bâtiments et de machines. La gamme complète comprend des équipements à vapeur et diesel, des moteurs à courant continu séparés ainsi que des pompes électriques submersibles modernes. Les machines sont accessibles au public ; nombre d’entre elles peuvent également être observées en fonctionnement.

Twyford Waterworks est ouvert certains jours de l’année. Des visites guidées de groupe sont proposées sur réservation préalable. Une visite un jour d’ouverture peut comprendre une visite guidée du site et la découverte de l’unique machine à vapeur à triple expansion. Vérifiez les dates d’ouverture avant votre voyage.

À pied jusqu’à Twyford Meads et Waterworks

Twyford Meads est accessible aux visiteurs à tout moment et uniquement à pied, par différents sentiers. Depuis la gare de Shawford, le chemin de halage balisé « The Itchen Way » longe l’Itchen Navigation vers le nord sur environ un demi-mile jusqu’à Twyford Meads. Les visiteurs peuvent se garer au bout de Church Lane, à côté de l’église paroissiale. De là, un sentier traverse une passerelle piétonne au-dessus de la rivière Itchen pour rejoindre les Meads.

South Western Railway propose un train par heure pour Shawford le dimanche. De là, il faut environ 30 minutes à pied pour rejoindre Twyford Waterworks. Ces indications concernent deux destinations différentes : The Itchen Way mène à Twyford Meads, tandis que la durée approximative à pied depuis Shawford s’applique à Twyford Waterworks. Vérifiez les horaires pour votre jour de voyage.

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Consultez la page générale consacrée aux voyages : Hampshire.