Kershopefoot : sentiers frontaliers et histoire forestière

Kershopefoot est marqué par le paysage frontalier du Kershope Burn et par une histoire forestière et ferroviaire riche. Lors d’un séjour, ces facettes du lieu peuvent être explorées côte à côte : le cours d’eau en dessine le cadre géographique, tandis que les sentiers et les sites historiques permettent d’aborder des thèmes particuliers. Across the Border et le Cross Border Trail sont toutefois deux itinéraires distincts. Leurs tracés et leurs points de repère diffèrent.

Le paysage du Kershope Burn

Le Kershope Burn constitue une partie de la frontière entre l’Angleterre et l’Écosse. Il s’écoule dans une vallée escarpée et boisée qui sépare Newcastleton Forest de Kershope Forest, puis se jette dans la Liddel Water à Kershopefoot. Le Cross Border Trail balisé passe par le Kershope Burn et le point de rencontre des trois comtés.

Le site SSSI de Kershope Bridge se trouve à 3 km à l’est de Kershopefoot, dans le Liddesdale, au niveau du Kershope Burn et le long de celui-ci. La désignation de zone protégée peut faire l’objet de mises à jour officielles. Les Blackburn Falls se situent au confluent de Long Gill et de Rough Gill. L’accès est difficile ; les conditions peuvent changer après de fortes pluies.

Itinéraires et repères historiques

Across the Border est indiqué comme faisant 18 km, soit 11 miles. L’itinéraire traverse le Kershope Burn à la frontière entre l’Angleterre et l’Écosse et rejoint Kershopefoot depuis Kershope Bridge en empruntant un tronçon de 2 km de piste cyclable. Les 2 km correspondent à ce tronçon, les 18 km à l’itinéraire indiqué. Vérifiez de nouveau les détails cartographiques et l’état des chemins avant le départ.

À Kershopefoot, Across the Border emprunte un ancien passage à niveau, puis longe l’ancienne voie ferrée. L’itinéraire passe également par Tourney Holm, où des différends frontaliers étaient réglés à l’époque des Reivers. Il passe près de Day Holm, mentionné dans la ballade de Kinmont Willie. Ces points de passage relient le paysage à des références historiques et littéraires, sans pour autant faire des deux itinéraires une seule randonnée.

Histoire forestière et ferroviaire

En 1931, un camp a été établi à Kershopefoot pour aider les chômeurs de longue durée à reprendre le travail. Le camp de Kershopefoot était le premier centre de formation des ouvriers forestiers ouvert dans le North-West Conservancy. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le camp a servi de base forestière à la Newfoundland Overseas Forestry Unit ; de 1955 à 1985, il a accueilli un bureau local de la Forestry Commission. Cette succession illustre l’évolution de l’utilisation du camp, entre aide au retour à l’emploi, sylviculture et administration.

L’ancienne gare fait également partie de l’histoire du lieu. La gare de Kershopefoot a été en service de 1862 à 1969 et a été ouverte sur la Border Union Railway (North British Railway). Sur la Waverley Route, c’était la première gare en Angleterre. La gare est fermée. Un autre lien avec le chemin de fer se trouve sur Across the Border : à Kershopefoot, l’itinéraire emprunte un ancien passage à niveau, puis suit l’ancienne voie ferrée.

Pour organiser votre séjour, vous avez donc le choix entre plusieurs thèmes : la rivière frontalière et les forêts, un itinéraire dont la distance est précisée, ou l’histoire forestière et ferroviaire. Si les sentiers vous intéressent particulièrement, tenez compte des caractéristiques indiquées pour chaque itinéraire et vérifiez les détails cartographiques avant le départ.

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