Thirlmere : réservoir, sentiers de randonnée et histoire

Thirlmere est marqué par son réservoir, ses sentiers de randonnée et l’histoire de l’aménagement hydraulique. Pour planifier votre séjour, plusieurs pistes concrètes s’offrent à vous : un sentier circulaire autour du réservoir, des randonnées vers des destinations comme Helvellyn ou les cascades de Dob Ghyll, le vélo sur la digue et la découverte de bâtiments historiques. Vous pouvez ainsi décider si la randonnée, le vélo ou l’histoire culturelle sera au cœur de votre séjour.

Histoire du réservoir et de la vallée

Le réservoir de Thirlmere a été aménagé à la fin de l’époque victorienne. Il a été créé en réunissant deux lacs plus petits en un seul réservoir. La digue, construite en 1894, a submergé la vallée de Thirlmere, y compris les localités d’Armboth et de Wythburn. L’histoire du réservoir est donc aussi celle de la transformation d’une vallée habitée. Les personnes qui s’intéressent à l’aménagement hydraulique trouveront ici un exemple concret du lien entre la création d’un lac de retenue et l’histoire du paysage.

Randonnée et vélo

Un sentier circulaire permet de randonner autour du réservoir de Thirlmere. Le Swirls Trail commence au parking principal de Swirls. L’itinéraire « Helvellyn from Thirlmere » commence et se termine à Thirlmere et emprunte le Helvellyn Gill Path jusqu’au sommet d’Helvellyn. Pour rejoindre les cascades de Dob Ghyll, partez du parking de Dob Gill ; un sentier pédestre traverse ensuite la forêt jusqu’aux cascades. Les destinations décrites sont très différentes : elles vont du sentier circulaire autour du réservoir au sommet d’une montagne, en passant par les cascades.

Un itinéraire précis est également proposé pour une sortie à vélo : le Wordsworth Cycling Trail du National Trust traverse la digue de Thirlmere et longe la rive ouest du lac. Vous pouvez ainsi distinguer la randonnée du vélo en fonction des itinéraires indiqués : pour les sentiers de randonnée, les destinations mentionnées sont un circuit, un sommet et des cascades ; pour l’itinéraire cyclable, le parcours passe par la digue et la rive ouest.

Accès et informations pratiques

La ligne de bus 555 entre Kendal et Keswick circule toute l’année le long de l’A591 et s’arrête à Swirls. Vérifiez les horaires à jour avant votre trajet. Le Swirls Trail commence au parking principal de Swirls, qui dispose de toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite pour les personnes empruntant le sentier. La baignade est interdite à Thirlmere.

Église et bâtiments historiques

Wythburn Church est une église paroissiale datant de 1640, construite à l’emplacement d’une ancienne chapelle. Elle est classée Grade II. Les vitraux se distinguent par leur date et leur auteur : la fenêtre occidentale comporte des vitraux de 1888 ; le chœur abrite des vitraux de Henry Holiday datant de 1892 et de Hugh Arnold datant de 1906.

Le Straining Well and Valve House a été construit entre 1885 et 1894 pour le réservoir de Thirlmere. Sa forme évoque un château de fantaisie : sa fonction liée au réservoir côtoie une architecture semblable à celle d’un château. Le Shoulthwaite Gill hillfort ajoute un autre type de monument : ses ouvrages défensifs sont particulièrement bien conservés. Ensemble, l’église, l’aménagement hydraulique et le fort de colline offrent différents points de départ pour découvrir l’architecture et l’histoire.

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