Kirkoswald : clocher, The College et ruines du château

Découvrez Kirkoswald à travers plusieurs témoignages historiques : l’église St Oswald's Church et son clocher indépendant, The College et les ruines du château avec ses fortifications. La place pavée du village et les vues sur le paysage environnant contribuent également au caractère du lieu. Ces édifices témoignent d’époques et d’usages différents, du presbytère et du collège jusqu’à la fortification médiévale.

L’église, le clocher et The College

Au nord-est de St Oswald's Church se dresse le clocher indépendant. Son noyau date de 1743 ; il a été reconstruit en 1893. C’est le seul clocher d’église indépendant du nord du Cumbria. Sa forme particulière le distingue clairement d’une tour faisant directement partie du bâtiment de l’église.

The College est une maison-tour de la fin du XVe siècle. À l’origine, le bâtiment servait de presbytère à l’église de Kirkoswald ; vers 1523, il fut transformé en collège pour vicaires. Ces deux usages marquent une succession historique : le presbytère fut suivi par l’utilisation comme collège. The College offre ainsi un autre aperçu de l’histoire locale que le clocher, reconstruit au XIXe siècle.

Ruines du château et fossés

Kirkoswald Castle est un château en ruines datant de la fin du XVe siècle. Il en reste des vestiges de trois tours et une partie de la grande salle. Le fossé qui l’entoure date du début du XVIe siècle et est entièrement conservé. Le site classé comprend également l’île formée par le fossé, un pont de pierre et un rempart extérieur en terre. L’ensemble comprend donc, outre les ruines, plusieurs éléments de fortification.

Le château avait déjà une importance militaire auparavant : sa situation près de la frontière écossaise en fit, à la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe siècle, une première ligne de défense contre les armées écossaises attaquantes. Ce rôle est antérieur aux ruines du château de la fin du XVe siècle et au fossé du début du XVIe siècle. Les différentes dates correspondent donc à diverses périodes de l’histoire de l’édifice.

Un autre site médiéval doté de fossés se trouve à l’ouest de St Oswald's Church, juste à côté de l’église et à l’est de la River Eden. Il comprend une enceinte centrale entourée de doubles fossés et est considéré comme un prédécesseur de Kirkoswald Castle. Son emplacement et sa configuration le distinguent du fossé entièrement conservé qui entoure Kirkoswald Castle.

Place du village, chemins et paysage

Au centre du village, Kirkoswald s’ouvre sur une petite place du marché pavée de galets. On y trouve un pilori communal du XVIIIe siècle et un monument aux morts. La place relie ainsi le paysage du village à des témoignages historiques concrets de différentes époques.

Le sentier public menant à Glassonby traverse un paysage paisible et offre de vastes vues sur les Pennines ainsi que sur le village de Lazonby. La B6413 offre également des vues sur le paysage : elle traverse Kirkoswald, franchit la plaine inondable basse de la River Eden et ouvre de larges panoramas sur les environs. Les perspectives diffèrent : depuis le sentier, le regard porte vers les Pennines et Lazonby ; depuis la route, sur le paysage alentour.

Le Priest's Walk, pavé de dalles de pierre, sert toujours d’accès à St Oswald's Church. Le revêtement peut être glissant ; tenez-en compte lorsque vous marchez. L’église est soumise à des horaires saisonniers : St Oswald's Church est ouverte de Pâques à octobre, de 9 h à 17 h, selon un roulement organisé par des bénévoles. Les horaires d’ouverture et le roulement peuvent changer. Vérifiez donc que l’église est ouverte avant votre visite.

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