Dufton : histoire du village et paysages

Dufton associe un cadre villageois historique à des formations géologiques remarquables et à deux itinéraires aux orientations différentes. Le village se trouve juste à l’intérieur des limites de la zone de beauté naturelle exceptionnelle des North Pennines. Le Pennine Way et la route 68 du National Cycle Network traversent Dufton. Ces éléments offrent différents points de départ thématiques pour planifier votre voyage, de l’histoire du village à la randonnée et au cyclisme.

Le cadre du village et ses bâtiments historiques

La place rectangulaire du village est bordée en son centre d’une allée de tilleuls. Une grande partie du village a été désignée zone de conservation le 27 juin 2005. Les bâtiments préservés donnent également un aperçu de l’histoire architecturale ancienne : près d’un tiers des plus anciens bâtiments conservés datent du XVIIe et du début du XVIIIe siècle. Dufton Hall remonte au moins au XVIIe siècle ; le bâtiment pourrait même dater du XVIe siècle. La datation reste donc volontairement incertaine. L’église médiévale St Cuthbert a été reconstruite en 1784.

L’histoire du village ne se limite pas à ces bâtiments. Old Dufton désigne les vestiges d’un établissement romano-britannique situé à environ trois quarts de mile en amont du village actuel. L’extraction du plomb correspond à une autre période historique : au XIXe siècle, l’extraction et la fonte du plomb employaient de nombreux habitants de Dufton. On peut ainsi distinguer différentes périodes, des débuts de l’histoire de l’habitat aux bâtiments médiévaux et du début de l’époque moderne, en passant par l’histoire minière locale.

Géologie et paysages

Les paysages autour de Dufton présentent plusieurs repères géologiques bien distincts. Les falaises de High Cup Nick sont constituées de dolérite sombre et dure. High Cup Gill est une vallée classique en forme de U, façonnée par la glace et les eaux de fonte. La colline de Dufton Pike, quant à elle, est constituée de matériaux volcaniques. Ces indications décrivent différentes caractéristiques : la roche des falaises, la forme et la formation d’une vallée, ainsi que la composition d’une colline.

Le nom « Helm Wind » fait également partie des caractéristiques paysagères locales : Dufton se trouve au cœur de la zone où se produit ce phénomène naturel. Avec les particularités géologiques, il en résulte un paysage qui ne saurait se réduire à une seule forme ou à un seul type de roche.

Itinéraires et nature

Le Pennine Way est un sentier de grande randonnée qui traverse Dufton. La route 68 du National Cycle Network passe également par le village. Ces deux itinéraires correspondent à des intérêts de voyage différents : le Pennine Way est associé à la randonnée itinérante, tandis que la route 68 est un itinéraire cyclable. Si vous prévoyez d’emprunter la route 68, vérifiez au préalable les conditions locales de l’itinéraire, car elles peuvent changer.

Dufton Ghyll Wood compte parmi les rares habitats restants de l’écureuil roux indigène dans le nord-ouest. Dufton Gill est une forêt ancienne, proche de son état naturel, qui appartient au Woodland Trust et est gérée par celui-ci. Dans les anciennes carrières de Dufton Ghyll, le grès de St Bees est à nu. Ces liens avec la nature et la géologie complètent l’histoire des bâtiments et du village par des questions relatives à la faune indigène, aux paysages forestiers et à la géologie régionale.

Dufton offre ainsi plusieurs pistes pour choisir le thème principal de votre voyage : le cadre du village et ses bâtiments historiques, les vestiges de l’établissement romano-britannique, l’histoire minière du XIXe siècle ou les formations géologiques autour de High Cup Nick, High Cup Gill et Dufton Pike. Les personnes davantage intéressées par la nature peuvent aussi s’intéresser à l’importance de Dufton Ghyll Wood pour l’écureuil roux indigène et à la forêt ancienne de Dufton Gill.

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