Backbarrow : musée automobile, usine sidérurgique et sentiers le long de la rivière Leven

Backbarrow réunit plusieurs thèmes différents à prendre en compte pour planifier votre séjour : musée automobile, sidérurgie, bâtiments historiques et sentiers. Le Lakeland Motor Museum retrace l’histoire des véhicules et des courses automobiles ; au bord de la rivière Leven se trouvent les vestiges de Backbarrow Ironworks, et le village possède un pont historique en arc de pierre qui enjambe la rivière. S’y ajoutent des sentiers de randonnée aux tracés variés. Si vous envisagez de séjourner à Backbarrow, vous pouvez organiser vos excursions en fonction de votre intérêt pour la technique, l’histoire industrielle ou la randonnée.

Un musée automobile entre le TT et Bluebird

Le Lakeland Motor Museum se trouve dans l’Old Blue Mill, à Backbarrow. L’exposition consacrée au Tourist Trophy de l’île de Man (TT) retrace l’histoire de la course depuis 1907 au moyen d’un temple de la renommée, de présentations vidéo et d’une chronologie. Vous pourrez également voir des répliques grandeur nature : la voiture de course Blue Bird de 1935, le bateau Blue Bird Boat K4 de 1939 et l’hydravion à réaction Bluebird K7 de 1967.

Au musée, l’histoire des véhicules est abordée de différentes façons : l’exposition consacrée au TT retrace l’histoire d’une course, tandis que les trois répliques mettent chacune à l’honneur un véhicule et une année bien précis. Le café du musée offre une vue sur la rivière Leven.

Usine sidérurgique et pont sur la rivière Leven

Backbarrow Ironworks est classé Scheduled Monument. Sur le site des vestiges, au bord de la rivière Leven, les visiteurs peuvent voir le nouveau haut-fourneau conservé, datant de 1770. La fosse de la roue hydraulique ainsi que la salle des machines, construite plus tard, sont également visibles. Parmi les éléments conservés figurent aussi des fours dans lesquels les gaz d’échappement étaient réchauffés afin d’alimenter le four en air chaud. Ces détails donnent un aperçu des différentes parties de l’ancien complexe sidérurgique, des fours à la fosse de la roue hydraulique.

Backbarrow Bridge complète le tableau historique par un autre type de construction : ce pont en arc de pierre enjambe la rivière Leven, date du XVIIe ou du XVIIIe siècle et a été élargi par la suite. À Backbarrow, des témoignages de l’industrie sidérurgique côtoient ainsi un ancien passage sur la rivière, sans que l’on puisse les ramener à une seule et même histoire de construction.

Train à vapeur et sentiers des environs

Le chemin de fer historique transportait le minerai de fer destiné à Backbarrow Iron Works. Dans les environs, le Lakeside & Haverthwaite Railway propose un trajet aller-retour de 50 minutes en train à vapeur, de Haverthwaite à Lakeside, à l’extrémité sud du lac Windermere, puis retour. Ce trajet est indiqué pour la saison 2026 ; vérifiez les horaires avant votre visite. La gare victorienne de Haverthwaite dispose également d’un sentier forestier et d’une aire de jeux en forêt.

Le sentier Haverthwaite Heights Greenwood Trail traverse des bois, des champs et de courts tronçons de route. Une bifurcation descend vers Backbarrow et permet d’accéder à la rivière Leven et au Motor Museum. Selon une brochure de la Lake District National Park Authority datant de 2018, le sentier est également accessible depuis le Whitewater Hotel ; les conditions d’accès peuvent changer. Vérifiez les conditions d’accès avant de partir.

Un autre sentier de randonnée, reliant Backbarrow Stone Bridge au lac High Dam, commence au pont historique en pierre de Backbarrow. On peut ainsi distinguer les itinéraires grâce à leurs différents points de repère : le Greenwood Trail comprend des sentiers forestiers, des champs et une bifurcation vers Backbarrow ; l’autre sentier commence au pont de pierre et mène au lac High Dam.

Comment se rendre au musée

Le Lakeland Motor Museum se trouve juste à côté de l’A590, entre Newby Bridge et Haverthwaite. Depuis l’arrêt de Backbarrow, vous rejoindrez le musée à pied en quelques minutes. Ces indications vous donnent deux repères concrets pour organiser votre visite du musée.

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