Quarante : art roman, archéologie et hydraulique

Quarante associe art roman primitif, collections archéologiques et ouvrages hydrauliques sur le canal du Midi. Pour organiser votre visite, plusieurs thèmes s’offrent à vous : l’histoire de l’abbatiale Sainte-Marie, les différentes périodes représentées au musée archéologique et les itinéraires qui mettent en valeur le paysage ou certains monuments historiques.

Abbatiale et ouvrages hydrauliques historiques

L’abbatiale Sainte-Marie a été consacrée pour la première fois en 982 et constitue un témoignage important de l’art roman primitif du Languedoc. Son trésor abrite également un sarcophage du IIIe siècle. Deux repères historiques distincts se rencontrent ainsi à l’abbatiale : la consécration ancienne de l’église et une pièce datée de bien plus tôt.

Des visites individuelles et en groupe de l’abbatiale sont proposées en français et en anglais. Les modalités de visite pouvant changer, vérifiez les informations à jour avant de planifier votre visite.

Le pont-canal est un autre ouvrage remarquable. Sa construction a commencé en 1693 ; cet ouvrage à trois arches fait passer les eaux de la Quarante sous le canal du Midi. Il est également appelé double aqueduc du Rebaut, ainsi que « La Birouge » ou « La Tine », et a été restauré récemment par les Bâtiments de France. Sa fonction se lit à la croisée des voies d’eau : les eaux de la Quarante passent sous le canal du Midi. Le pont-canal constitue donc un thème à part entière, distinct de l’histoire religieuse de l’abbatiale.

Archéologie et capitelles

Le musée archéologique de Quarante présente une collection allant du Néolithique au Moyen Âge. Parmi les périodes représentées figurent le Chalcolithique, l’âge du fer, ainsi que les périodes gallo-romaine, wisigothique et du haut Moyen Âge. Cette étendue chronologique offre un autre éclairage sur l’histoire du lieu que la consécration de l’abbatiale, précisément datée : le musée met en valeur une collection d’objets issus de plusieurs époques.

Une visite commentée est possible sur rendez-vous. Elle comprend le musée archéologique, le musée d’art sacré et l’abbatiale. Si vous souhaitez découvrir ces trois lieux ensemble, il est important de prendre rendez-vous à l’avance.

Les capitelles font également partie des formes architecturales locales : ce sont des cabanes en pierre sèche, en forme de coupole, construites sans mortier. Elles servaient autrefois d’abri temporaire aux petits propriétaires terriens, ainsi qu’à leurs outils et à leurs produits agricoles. Tandis que l’abbatiale et le pont-canal évoquent respectivement l’architecture religieuse et les ouvrages hydrauliques, les capitelles témoignent d’un ancien usage pratique de la vie agricole quotidienne.

Itinéraires à pied et à travers les paysages

La boucle de randonnée Les Berges du Canal part de Quarante. Longue de 13 km, elle dure environ 4 h 15 et est classée facile. Elle traverse un paysage entre vignobles et canal du Midi. Sa longueur et sa durée approximative permettent d’évaluer le temps nécessaire ; les conditions du sentier peuvent varier selon la saison. Vérifiez la situation actuelle avant de partir.

Depuis l’arrêt de bus QUARANTE – Collège, la boucle de randonnée est accessible en moins de dix minutes à pied. Les lignes de bus et les modalités desservant les arrêts pouvant changer, vérifiez les horaires à jour si vous souhaitez emprunter cet accès.

Les ruines du château des Uyères, cachées dans une chênaie, constituent une autre destination le long d’un itinéraire. La route Croix de Juillet passe à proximité. La route verte Camin’Art traverse quant à elle Quarante et relie Capestang et le canal du Midi à l’ancienne gare de Cruzy, transformée en restaurant. Les itinéraires se distinguent ainsi par les éléments mis en avant : pour Les Berges du Canal, la forme en boucle, la longueur et la durée sont indiquées ; pour la Croix de Juillet, ce sont les ruines du château qui jalonnent le parcours ; Camin’Art est décrite par les lieux qu’elle relie.

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