Passavant-La-Rochère : histoire du verre et patrimoine bâti

Passavant-La-Rochère offre de nombreuses possibilités pour un séjour placé sous le signe du verre, du patrimoine historique et des itinéraires. L’histoire de l’art verrier local remonte à loin ; le viaduc, les chapelles et d’autres édifices offrent chacun un aperçu différent de la commune. Les itinéraires ont eux aussi leurs particularités : ils passent devant des traces d’activités anciennes ou créent des liaisons pour les cyclotouristes.

Histoire du verre et artisanat

La verrerie de Passavant-la-Rochère a été fondée en 1475 par Simon de Thysac. Elle est aujourd’hui considérée comme la plus ancienne verrerie d’art traditionnelle de France encore en activité. Sa date de fondation et la continuité de son activité font de la production du verre un fil historique particulièrement ancien à Passavant-La-Rochère.

Les visites des ateliers artisanaux de soufflage du verre de La Rochère sont gratuites. Les conditions d’accès étant susceptibles de changer, il est préférable de les vérifier avant votre visite. Lors des visites, les souffleurs de verre expliquent leur métier, leurs gestes et la passion qui l’anime. L’accent est donc mis non seulement sur l’histoire de la verrerie, mais aussi sur le savoir-faire artisanal qui caractérise son activité.

Des édifices aux histoires différentes

Le viaduc de Passavant enjambe la vallée à près de 20 mètres de hauteur. Il mesure 126,8 mètres de long et comporte cinq arches en plein cintre. Ces dimensions et cette succession d’arches donnent à l’ouvrage un profil bien défini. Le donjon de Passavant est inscrit depuis 1985 à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. La tour Mathey, quant à elle, est le dernier vestige conservé de la localité fortifiée de Passavant ; en 1985, elle a été inscrite intégralement à cet inventaire.

La chapelle Saint-Antoine abrite un retable peint et sculpté du XIIIe siècle représentant la Passion du Christ. On y trouve également les tombes de verriers de La Rochère. Le calvaire de la place Dieu présente d’autres motifs religieux : on peut y voir un pélican eucharistique, des bas-reliefs ornés de feuilles de vigne et de grappes de raisin, la Vierge Marie et le Christ.

L’église Notre-Dame se découvre aussi à travers l’histoire de sa construction. En 1862, un devis a été établi pour un maître-autel, une chaire et des boiseries sur les murs du chœur. Les plans et le devis ont été approuvés le 30 avril 1863 ; les travaux d’aménagement ont ensuite été réalisés. Dans le hameau de La Rochère, des maisons des XVe et XVIe siècles conservent des traces de constructions historiques malgré d’importantes transformations. Ensemble, ces exemples illustrent différents aspects du patrimoine bâti : des représentations religieuses aux transformations que les bâtiments ont connues au fil du temps.

Itinéraires et traces du passé

Le circuit des Tuileries passe à proximité de six anciennes tuileries. Trois d’entre elles étaient encore en activité dans les années 1950. L’itinéraire renvoie ainsi à l’ancienne production de tuiles. Près de l’étang Neuf se trouve un espace naturel aménagé avec des chalets et des abris pour les randonneurs. Il s’agit d’un thème différent de l’histoire des tuileries.

Pour les cyclotouristes, la voie verte des Tuileries constitue un autre repère concret : elle permet de rejoindre Passavant-la-Rochère en aval de Selles. Si vous cherchez un hôtel, vous pouvez choisir Passavant-La-Rochère en fonction de ce qui vous intéresse le plus pendant votre séjour : l’artisanat verrier, le patrimoine historique ou les itinéraires.

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