Mdina : histoire urbaine et patrimoine culturel

Mdina associe une longue histoire urbaine à des édifices remarquables et à des musées aux thèmes variés. Lorsque vous planifiez un séjour à l’hôtel à Malte, vous pouvez envisager la ville comme une destination possible si l’architecture, l’histoire ou les sciences naturelles vous intéressent. Les sites touristiques mettent l’accent sur différents aspects : du paysage urbain historique à l’art sacré, en passant par des expositions consacrées à l’histoire naturelle.

Situation et évolution historiques

Mdina a été fondée il y a des milliers d’années sur une colline, à l’est et au nord des falaises de Bingemma. La ville est entourée d’un côté par les profondes vallées de Wied l-Imdina tal-Hemsija et de Saqqajja, et de l’autre par un mur romain et Wied Ghar Exrem. Cette situation géographique fait partie intégrante de la description de Mdina, tout comme la remarquable continuité de son plan urbain : la structure des rues et le tracé de la ville sont pratiquement les mêmes qu’il y a mille ans.

À des fins défensives, les Arabes séparèrent L-Imdina d’Ir-Rabat par un profond fossé et entourèrent la ville de nouveaux remparts. Les portes de la ville reflètent elles aussi différentes périodes historiques. Greeks' Gate est considérée comme probablement le seul accès médiéval de Malte encore conservé. La Mdina Gate, également appelée Vilhena Gate, a été reconstruite dans le style baroque en 1724. Ces deux portes offrent ainsi des pistes différentes pour découvrir l’histoire des fortifications et de l’architecture.

Cathédrale et art

La cathédrale Saint-Paul se trouve sur la place principale, au centre de Mdina. Elle a été reconstruite entre 1697 et 1702 sous la direction de l’architecte maltais Lorenzo Gafà. À l’intérieur se trouvent un tableau de Mattia Preti ainsi que des œuvres de différents artistes italiens des XIXe et XXe siècles. Sa situation centrale et ses œuvres d’art font de la cathédrale un lieu d’intérêt à part entière, aux côtés des portes de la ville et des musées.

Palazzo Falson et son histoire

Le Palazzo Falson a été construit au début du XIIIe siècle à l’emplacement de La Rocca. Il est considéré comme le deuxième édifice encore debout le plus ancien de Mdina ; certaines parties datent du XIIIe siècle. Cette maison-musée historique a ouvert ses portes au public en mai 2007. L’histoire architecturale du Palazzo peut ainsi être replacée dans le temps.

Le jeu en réalité augmentée Secrets of Palazzo Falson est proposé au Palazzo Falson. Comme la disponibilité de cette activité peut varier, vérifiez les informations à jour avant votre visite. Vous pourrez ainsi distinguer, lors de votre planification, l’architecture historique de l’offre de jeu numérique, sans assimiler ces deux éléments à une seule et même expérience de visite.

Histoire naturelle et expositions

Le National Museum of Natural History se trouve au Palazzo Vilhena, un édifice remarquable de la Silent City de Mdina. Ses thèmes vont de la biodiversité locale et de l’écologie à la géologie, la paléontologie et la minéralogie, en passant par l’évolution humaine. La faune marine, les structures squelettiques, les insectes, les coquillages et les oiseaux font également partie des sujets présentés. Le musée met particulièrement l’accent sur la flore et la faune endémiques et indigènes de l’archipel maltais. Les personnes qui s’intéressent à la diversité des espèces y trouveront donc à la fois des sujets d’histoire naturelle et un lien explicitement local.

L’histoire sous différentes formes

La Mdina Experience propose un spectacle de 30 minutes sur le parcours de Mdina à travers le temps. La durée indiquée peut vous aider à intégrer cette activité à votre programme de la journée ; les détails du programme peuvent changer. Vérifiez donc les informations à jour avant votre visite.

L’attraction The Knights of Malta se trouve à Casa Magazzini, à Mdina, à l’intérieur des fortifications. Elle présente l’histoire des Knights Hospitallers of St. John of Jerusalem sous forme de tableaux. Le Mdina Dungeons Museum met l’accent sur un autre aspect : cette attraction historique expose des instruments de torture authentiques et des cellules de prison reconstituées. Ses passages souterrains évoquent des événements allant de l’époque romaine à celle de Napoléon, en passant par la période des chevaliers. Le musée se trouve sous le Magisterial Vilhena Palace, près de la porte principale de Mdina.

Se rendre à Mdina

Mdina est accessible à vélo, en taxi, en bus, grâce à un service de bus à arrêts multiples et dans le cadre de visites guidées. Comme les options de transport peuvent changer, vérifiez les liaisons et les offres à jour avant votre voyage. Pour choisir les aspects à privilégier lors de votre visite, vous pouvez comparer les thèmes : la cathédrale et l’art, les édifices historiques, l’histoire naturelle ou les expositions consacrées au passé de Malte.

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