Westfjords : entre fjords et falaises

La Westfjords Way est un circuit d’environ 950 kilomètres à travers les fjords de l’Ouest de l’Islande. Elle longe de longs fjords, franchit des cols de montagne et passe par des tunnels ; certaines portions sont encore des routes de gravier. Vous pouvez parcourir l’itinéraire dans son intégralité ou en faire des tronçons plus courts. Comme l’état des routes peut varier selon les saisons, il est utile de consulter les informations actualisées sur l’itinéraire avant de planifier vos étapes.

Falaises, oiseaux marins et cascades

Látrabjarg compte parmi les plus grandes falaises d’Europe où nichent des oiseaux marins. Les falaises s’étendent sur environ 14 kilomètres et s’élèvent jusqu’à 441 mètres au-dessus de l’Atlantique. Pendant la période de nidification, des millions d’oiseaux marins y nichent, notamment des macareux moines, des pingouins torda, des guillemots de Troïl et des fous de Bassan. Látrabjarg a été désigné réserve naturelle en 2021. Vous pouvez vous rendre aux falaises par la route ; certains tronçons du bord des falaises sont accessibles à pied.

Dynjandi est une autre destination naturelle : la cascade dévale environ 100 mètres et se compose d’une succession de six chutes d’eau. Depuis le parking aménagé, un sentier de 15 minutes mène à la zone principale. Le long de la Westfjords Way, il est également possible d’observer des phoques, des baleines, des renards polaires, des macareux moines et d’autres oiseaux marins, selon le lieu et la saison. Les possibilités d’observation dépendent de ces conditions variables.

Zones protégées et activités de plein air

Hornstrandir fait partie d’une zone protégée de 589 kilomètres carrés située dans la partie nord de la péninsule des fjords de l’Ouest. Observer et photographier les renards polaires y est une activité proposée aux visiteurs aussi bien en hiver qu’en été ; toutefois, les rencontres avec la faune varient selon le lieu et la saison. Hornstrandir est le plus souvent accessible par la mer. Des départs réguliers sont proposés depuis Ísafjörður, Bolungarvík et Norðurfjörður, sur la côte de Strandir. Consultez les horaires saisonniers avant votre voyage.

La réserve naturelle de Vatnsfjörður se prête à la randonnée, à l’observation des oiseaux et de la faune ; la pêche et les bains géothermiques y sont également possibles. La pêche nécessite un permis. Le bassin géothermique de Hellulaug se trouve à Vatnsfjörður, près de la plage. Un parking est situé à côté du sentier d’accès.

Géologie et culture régionale

La zone protégée de Surtarbrandsgil a été désignée monument naturel en 1975 afin de préserver des vestiges végétaux fossilisés, en particulier des couches de lignite et d’argile datant du Tertiaire. Une exposition consacrée à la réserve naturelle est présentée dans l’ancien presbytère de Brjánslækur. Elle est ouverte tous les jours en été et l’entrée est gratuite. Pendant les heures d’ouverture, des randonnées guidées vers le ravin avec un garde forestier sont organisées les mardis, mercredis, jeudis et samedis à 13 heures. Vérifiez les horaires actualisés avant votre voyage.

L’Arctic Fox Centre est un centre de recherche et d’exposition à but non lucratif consacré au renard polaire. Le Westfjords Heritage Museum, généralement désigné sous le nom de Maritime Museum dans les guides de voyage, donne un aperçu de l’histoire maritime et de la culture des fjords de l’Ouest. La gastronomie régionale apporte également une touche particulière au voyage : les fruits de mer en constituent un élément central ; le long de l’itinéraire, vous trouverez aussi de l’agneau local, des produits de boulangerie et d’autres découvertes culinaires.

Pour la suite de votre planification, privilégiez les thèmes naturels et culturels qui comptent pour votre séjour. Vous pourrez ainsi rechercher un hôtel adapté au type de voyage que vous avez prévu.

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