Sudurland : hauts plateaux, cascades et histoire

Sudurland se découvre à travers ses paysages et son histoire : dans les hauts plateaux du sud, les zones protégées et les sentiers de randonnée sont au cœur des expériences nature ; les cascades, la géothermie et les lieux historiques offrent d’autres centres d’intérêt. Vous pouvez ainsi organiser votre voyage autour des expériences qui vous intéressent le plus.

Paysages et zones protégées

La réserve naturelle de Fjallabak est protégée depuis 1979. Landmannalaugar se trouve dans la réserve et est réputé pour ses montagnes de rhyolite aux couleurs éclatantes et ses sources chaudes géothermiques. Þórsmörk est une réserve naturelle située entre des glaciers, des rivières et des montagnes escarpées, dans les hauts plateaux du sud. Les paysages y sont nettement différents : Landmannalaugar associe des montagnes de rhyolite colorées à des sources chaudes, tandis que Þórsmörk se distingue par la combinaison de glaciers, de rivières et de montagnes.

Le parc national du Vatnajökull est l’un des deux parcs nationaux de Sudurland. L’Islande compte trois parcs nationaux au total. Cette précision montre que la région s’inscrit dans un espace naturel plus vaste, sans pour autant assimiler les particularités des différentes zones protégées.

Sentiers de randonnée et expériences nature

Landmannalaugar dispose d’un vaste réseau de sentiers de randonnée, allant de courtes boucles à des treks de plusieurs jours. C’est aussi le point de départ du sentier de randonnée Laugavegur. La diversité des parcours aide à planifier son temps : une courte boucle et un trek de plusieurs jours impliquent des durées très différentes.

Þórsmörk propose également des sentiers bien balisés menant à des points de vue, des gorges et des traversées de rivières. Les conditions sur les sentiers peuvent varier ; vérifiez-les avant de partir en randonnée. Un élément pratique permet de choisir entre les deux destinations : à Landmannalaugar, l’offre va de courtes boucles à des excursions de plusieurs jours, tandis que Þórsmörk propose des parcours menant à des sites précis dans le paysage.

À Seljalandsfoss, un sentier passe derrière la cascade. Les conditions d’accès sur place peuvent varier ; il est donc conseillé de les vérifier avant la visite. Dans la zone géothermique de Geysir, le geyser Strokkur entre en éruption toutes les quelques minutes. Un sentier derrière une cascade et un phénomène géothermique qui se répète régulièrement offrent ainsi deux façons différentes de découvrir la nature de la région.

Archéologie et histoire islandaise

Dans la vallée de Þjórsárdalur se trouvent les ruines remarquablement bien conservées de la maison longue viking de Stöng. Elles auraient été ensevelies lors de l’éruption de l’Hekla en 1104. La reconstitution de la ferme, Þjóðveldisbærinn, donne un aperçu de la vie islandaise au Moyen Âge. Les ruines et la reconstitution offrent deux façons de découvrir l’histoire de la vallée : les vestiges archéologiques et une présentation concrète de la vie médiévale.

Une relique plus récente est l’épave d’avion de Sólheimasandur, visitée par les touristes. Par rapport à Stöng, elle renvoie à une période plus proche de notre époque : la maison longue date de l’époque viking, tandis que l’épave est une relique plus récente.

Le parc national de Þingvellir est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les visiteurs peuvent y marcher entre les plaques tectoniques et découvrir le lieu d’origine du parlement islandais. En Islande, l’assemblée Alþing s’est réunie chaque année à Þingvellir d’environ 930 apr. J.-C. à 1798. En raison de sa valeur culturelle, Þingvellir a été reconnu comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2004. La géologie, l’histoire parlementaire et le statut de patrimoine mondial révèlent ici différentes facettes d’un même lieu.

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