Ouchgouli : tours svanes, églises et itinéraires vers le Chkhara

Ouchgouli se trouve à 2 200 mètres au-dessus du niveau de la mer ; des sentiers partent d’ici en direction des plus hauts sommets du Caucase. Cette destination associe architecture historique et possibilités concrètes de randonnée. Pour planifier un séjour, il vaut la peine de prendre en compte ces deux aspects : les tours svanes, les églises et les ensembles architecturaux d’une part, la longueur des itinéraires, la durée de marche et l’accès d’autre part.

Patrimoine culturel, églises et tours

Les villages de Chazhashi, Jibiani, Chvibiani et Murkmeli, ainsi que leurs éléments architecturaux, sont toujours considérés comme des monuments nationaux. Le paysage de Chazhashi est protégé en tant que partie du site du patrimoine mondial. La réserve-musée d’Ouchgouli-Chazhashi comprend des ensembles résidentiels et une exposition aménagée dans une tour.

Lamaria, également connue sous le nom d’église de la Mère de Dieu d’Ouchgouli, est un édifice de type basilical datant des IXe et Xe siècles. Ses éléments caractéristiques comprennent une tour remarquable et une enceinte de protection. Les fresques suivent un style caractéristique de la peinture svane et représentent des scènes de la Déisis, de la Nativité du Christ et de la Transfiguration.

Une forteresse des XIIe et XIIIe siècles est associée au règne de la reine Tamar. À Chazhashi, la troisième tour du château qui servait de résidence d’hiver à la reine Tamar est toujours debout. Chazhashi est également associé à la tour d’été de la reine Tamar ; parmi les édifices correspondants, seule une église du Xe siècle a été conservée.

Des dizaines de tours svanes traditionnelles sont réparties dans les villages d’Ouchgouli. Murkmeli est considéré comme le « village des tours » : sur les 80 tours défensives qu’il comptait autrefois, dix subsistent. L’église Saint-Barbara de Murqmeli est considérée comme un site remarquable au sein de la communauté d’Ouchgouli.

Sentiers de randonnée et gestion du temps

L’itinéraire Ouchgouli–Chkhara commence à Chazhashi, passe par Chvibiani et Zhibiani et atteint la rive de l’Enguri. Le parcours de randonnée Ouchgouli–glacier du Chkhara–lac Namkvami fait neuf kilomètres et dure sept à huit heures ; la durée réelle dépend des conditions. Il mène au pied du glacier du Chkhara, à 2 900 mètres d’altitude. Le lac Namkvami, également appelé lac Romisghele, est la dernière halte de cet itinéraire, à 2 500 mètres d’altitude.

En comparaison, le trek Ouchgouli–Mami est le plus long, avec 23 kilomètres et une durée de dix à douze heures. Ici aussi, la durée réelle varie en fonction des conditions. Une bonne condition physique et la présence d’un guide expérimenté sont indispensables pour une randonnée en toute sécurité. Il n’y a pas d’emplacements de camping sur l’itinéraire Ouchgouli–Mami.

Accès et particularités locales

Ouchgouli est relié au monde extérieur par les routes Ouchgouli–Mestia et Ouchgouli–Lentekhi. L’accès est possible environ quatre mois par an ; pendant les huit autres mois, la neige recouvre les routes. Un véhicule tout-terrain est nécessaire pour aller de Mestia à Chazhashi. Si le temps se dégrade, la route peut devenir presque impraticable. Vérifiez donc l’état des routes avant le départ.

La culture locale se manifeste aussi dans des détails concrets : le kubdari est reconnu comme un monument culturel immatériel du patrimoine culturel géorgien. Le gitsruli, une herbe de montagne utilisée dans le kubdari, pousse principalement dans les prairies de fauche du village d’Ouchgouli.

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Pour consulter l’aperçu général des destinations : Samegrelo-Zemo Svaneti.